een vlot en aangenaam boek

Dominique Biebau (1977) is naast leraar Nederlands en Engels op een middelbare school vooral ook schrijver. Naast diverse korte verhalen en gedichten zijn er reeds twee romans van hem gepubliceerd. In 2013 verscheen Trage wegen en in 2015 IJslands gambiet. IJslands gambiet, een schitterende thriller in de vorm van een doorleefd schaakspel met een confrontatie om de wereldtitel tussen Bobby Fischer en Boris Spassky in Reykjavik, 1972,heeft mij onverbiddelijk voor de schrijfkunst van Dominique Biebau gewonnen. Gewoon geniaal was de idee om de Koude Oorlog op te hangen aan een schaakpartij. De Koude Oorlog werd gezien door de ogen van iemand die gedwongen werd om bijna gevoelloos en als een robot het beroep van schriftvervalser uit te oefenen. Het was een ongemeen boeiend maar vooral ook goed geschreven boek. En die laatste kwaliteit heeft de auteur ook meegenomen naar zijn nieuwe werk ‘Russisch voor beginners’. Protagonist Maarten heeft geen al te goede band met zijn vader en wanneer die zijn bedrijf verkoopt, hoort Maarten ook bij de inboedel en moet hij voor de nieuwe eigenaar gaan werken. Hij wordt verantwoordelijke voor het Russische zusterbedrijf, maar vermits Maarten geen woord Russisch spreekt, stelt zich wel een probleem. Om zijn job niet te verliezen, volgt Maarten noodgedwongen een avondcursus Russisch. Tijdens die lessen waar maar weinig kandidaten voor zijn ontmoet hij het schijnbaar gelukkig getrouwde koppel Lore en Diederik. Zij volgen de cursus om hun droom waar te maken: een begeleid bezoek aan de Kungur-grotten in Rusland. Hun leraar is de excentrieke, nationalistische Rus Pavel. Maarten valt als een blok voor de charmes van Lore, maar daar is hij niet alleen in, want de dame doet ook de harten van haar eigen man én leraar Pavel smelten . Wanneer Lore en Diederik op avontuur gaan wordt de droom een nachtmerrie en krijgt het verhaal een dramatisch wending. Diederik raakt verdwaald in het immense grottenstelsel en keert niet terug. Men gaat er vanuit dat Diederik door een noodlottig ongeval in het grottenstelsel om het leven is gekomen. Maarten wil het lichaam van Diederik vinden om zo het hart van Lore te veroveren en gaat op onderzoek uit in de Russische stad Perm. De auteur laat zijn hoofdpersonage het verhaal vertellen maar om een en ander te verduidelijken laat hij ook Diederik af en toe aan het woord, daarom wisselt hij ook regelmatig af tussen het heden en het verleden. Als het verhaal vordert krijgt het heden steeds meer de overhand en richt het verhaal zich voornamelijk op de verbeten speurtocht van Maarten. Literair is het boek heel zeker, thriller iets minder maar het blijft voor iedereen een vlot en aangenaam boek om te lezen! Biebau, heeft een vlotte schrijfstijl en beschikt over een prettig gevoel van humor en dat zijn zeker ingrediënten waarmee je een goed boek kan maken indien de plot goed is en dat is hier zeker en vast het geval. Het boek kreeg de Hercule Pirotprijs 2019 en de Gouden strop 2020!