een tijdperk van tragere sociale mobiliteit,
Douglas Stuart komt uit Glasgow, Schotland, studeerde in Londen en werkt nu in New York als ontwerper. Shuggie Bain is zijn debuutroman waarmee hij internationaal aanzien verwief. Shuggie Bain is de winnaar van de Booker Prize 2020. De titel staat op de shortlist van de Kirkus Prize en National Book Award en is finalist voor de Center for Fiction Prize en Books are my Bag Prize.
Zijn nieuwe roman Mungo hanteert een dubbel verhaal, met hoofdstukken die worden afgewisseld tussen een visreis die Mungo maakt met twee vrienden van zijn moeder en een uitgebreidere geschiedenis van Mungo's leven in de aanloop naar dit punt. In de nasleep van een gebeurtenis waarvan de feiten in de loop van de roman duidelijk worden, is Mungo door zijn moeder opgezadeld met twee mannen die ze had ontmoet bij Alcoholics Anonymous. We leren al snel dat de mannen St" Christopher en de jongere, meer sinistere Gallowgate – in de gevangenis hebben gezeten.
Beide verhaallijnen zijn donker en doordrenkt van onheilspellendheid. De mannen zijn dronken tegen de tijd dat ze aankomen en naarmate ze dronkender worden, is de situatie voor de 15-jarige jongen (en de lezer) die met hen de wildernis in wordt gestuurd bijna ondraaglijk. Het is een opluchting als we terugvallen in het verleden, al is het ook hier verre van vrolijk. Wat de lezers het meest opviel aan Shuggie Bain was de manier waarop Stuart situaties van bijna onvoorstelbare afschuwelijkheid wist te verlossen door kleine momenten van familiale verbondenheid, door scènes in het huis die diep ontroerend wisten te zijn zonder ooit af te dwalen in sentimentaliteit. In Mungo roept hij opnieuw op briljante wijze een dergelijk gezin op en brengt hyet angstvallig realistisch tot leven.
Maar er is ook romantiek. Mungo komt op een dag een "doocot" (duiventil) tegen terwijl hij aan het schetsen is in een gebied van struikgewas naast de huurkazernes. Daar ontmoet hij James, een katholieke jongen die in de straat ernaast woont. James is als geen ander die hij heeft ontmoet: zachtaardig en en geobsedeerd door zijn duiven. Mungo begint de doocot regelmatiger te bezoeken en gaat dan bij James thuis logeren. Wat begint met pinkvingers opgesloten in het donker van een slaapkamer, groeit uit tot iets ernstigers, een liefde die twee van de krachtige taboes die in de buurt heersen: mannen moeten gewelddadig en gewelddadig heteroseksueel zijn, en protestanten moeten zich niet met katholieken mengen.
Mungo, de nieuwe roman van Stuart, heeft veel gemeen met zijn Booker Prize-winnende debuut Shuggie Bain
Beiden hebben als hoofdpersoon een kwetsbare jongen, te onschuldig voor deze wereld, de jongste van zijn familie en verwaarloosd door een alcoholische moeder. Beide boeken gaan over homoseksueel opgroeien en strijden voor emancipatie in een weerbarstige, macho, sektarische omgeving ten westen van Schotland , en beide geven een krachtig beeld van seksueel misbruik door roofzuchtige oudere mannen die misbruik maken van de onschuld en het isolement van jongens die op zoek zijn naar zichzelf.
Mungo beschrijft een tijdperk van tragere sociale mobiliteit, toen er minder kansen waren voor in armoede opgegroeide jongeren om te ontsnappen aan claustrofobische huiselijke situaties en hun eigen weg te gaan in de wereld.
Mungo doordrenkt de alledaagse wereld van zijn personages met rijke lyriek en geeft een volledige stem aan mensen die zelden worden erkend in de literaire wereld .