contrast tussen de fysieke zwakte en de gloed van deductieve redenering

De filosoof en dichter Fernando Pessoa had veel respect voor het politiegenre, want volgens hem was het een van de "weinige intellectuele amusementen die overblijven van wat er nog over is van het intellectuele in de mensheid". Naast een enthousiaste lezer van alle nieuwigheden die de Engelse uitgevers op dit gebied publiceerden, was Pessoa gedurende zijn hele literaire leven ook schrijver van politieverhalen, die veel tijd en aandacht wijdde aan dit aspect van zijn werk. De rode draad door zijn politieverhalen is de figuur van Abílio Fernandes Quaresma, arts op rust en ontraadselaar van raadsels, die van het echte leven, een paradoxale figuur maakt door het contrast gecreëerd tussen de fysieke zwakte en de gloed van deductieve redenering. Een grondige en analytische filosoof, net als de auteur. We maken kennis met Lent in het "Voorwoord" van deze verhalenbundel wanneer zijn overlijdensbericht in een krant verschijnt.Pessoa gebruikte de misdaad als zijn as om zijn eigenaardige theorieën over genie en waanzin, kritiek en creatie, emotie en redeneren door te geven. De vermeende auteur van deze verhalen bekent erg getroffen te zijn door de dood van Dr Abílio Quaresma, Hij vindt het ook heel erg dat een man als Quaresma geen enkele dag van roem zou hebben gehad. De auteur wist heel goed dat hij haar nooit had gezocht: altijd dromerig, opgesloten in zijn onbeteugelbare alcoholisme en in zijn denken op automatische piloot. Maar gerechtigheid fluisterde hem in dat deze roem legitiem was, dat omdat ze niet werd gezocht was het goed om ze te verdienen. De bekende Pessoa obsessies verschijnen hier weer: late erkenning, buitenbeentje van het leven, enz. Diep van binnen zijn alle literaire persoonlijkheden van Pessoa – zeg, Bernardo Soares, Alvaro de Campos, Alberto Caeiro – niet in staat om de werkelijkheid te bewonen, maar zijn ze gewapend met attributen die hen ertoe brengen zichzelf tot leven te rechtvaardigen: esthetische contemplatie, verergerde gevoeligheid, het vermogen om te dromen. Quaresma is geen uitzondering. De verhalen verzameld in De ontraadselaar onthullen, op een bepaalde manier, de verschillende manieren van het redeneren van Dr Quaresma. "De zaak Vargas" is ongetwijfeld de meest ambitieuze tekst. Samengesteld uit honderdennegentig documenten, de kronieken van de schijnbare zelfmoord van Carlos Vargas in een steegje, en de identificatie door Quaresma dat het eerder om een moord draait. In dit verslag wordt Quaresma's methode, een methode die bestaat uit de toepassing van abstract redeneren voor het oplossen van problemen, voor het eerst ingezet. In deze teksten heeft filosofie en psychologie een stapje voor op de politieplot en verbleekt deze in het gezicht van de uitputtende analyse van de persoonlijkheid van de crimineel. Dr. Quaresma ontleedt de misdaden aan de hand van drie redeneringsfasen: de eerste is om te bepalen of er inderdaad een misdaad heeft plaatsgevonden. De tweede is, positief bepaald, om te bepalen hoe, wanneer (soms, waar en wanneer) en waarom het misdrijf is gepleegd. De derde is, door middel van elementen die in de loop van deze twee fasen van het onderzoek zijn verzameld, en vooral de tweede, om te bepalen wie de misdaad heeft gepleegd . Als het misdrijf eenmaal is ontdekt, betekent dit niet dat de crimineel voor de rechter moet worden gebracht. De ontraadselaar biedt pareltjes aan denkwerk en proza.