een grand cru Vantoortelboom

Jan Vantoortelboom (1975) bekendste roman en meermalen bekroonde roman ‘Meester Mitrailette’ uit 2014 beschreef het oneerlijke noodlot van de mens in oorlogstijd aan de hand van een jonge West-Vlaamse schoolmeester die om onmenselijke redenen wordt geëxecuteerd.In zijn jongste roman ‘Jagersmaan’ keert Vantoortelboom terug naar die West-Vlaamse grond maar verlaat die ook onmiddellijk weer. Jaren twintig van de vorige eeuw. Victor Vanheule, illusieloos en teruggekeerd uit de Grote Oorlog, moet zijn geboorteplaats ook weer verlaten omdat hij er een onecht kind bij een getrouwde vrouw heeft verwekt, een schande in die wereld van toen. Zijn moeder wil dat hij naar Amerika gaat maar op het schip daarnaartoe wordt hij gedwongen overboord te springen en naar Ierland te zwemmen, waar hij terechtkomt in de troebelen van de Ierse burgeroorlog en tegen zijn zin gedwongenst wordt partij te kiezen. Victor is een slachtoffer van omstandigheden waaraan hij niet weet te ontkomen maar die hij wel tracht te trotseren. Het is een rauwe, grauwe, illusieloze wereld die Vantoortelboom zijn lezers voorzet, nog wat zwaarder gemaakt door de vele executies, niet alleen van mensen maar ook van varkens, koeien en kippen, het boerenbedrijf. Vantoortelboom is een echte verteller, hij beschrijft die wereld nuchter en plastisch, zonder al te veel emoties, gewoon zoals het is. Zonder verzachtende psychologie of troostende feelgoodmomenten. Of misschien dat laatste toch een beetje, als de achtergebleven moeder van Victor ten slotte een late liefde voor een dorpsgenoot opvat, die ook nog vol genegenheid beantwoord wordt.‘Jagersmaan’ is andermaal een grand cru Vantoortelboom!