Nominatie Bronzen Uil 2025 - winnaar BOON 2025

Deze roman is een caleidoscopische beschrijving in vele verhalen van de Noord-Afrikaanse diaspora in Europa, met de nadruk op de vele trauma's. Hun grootste angst gaat terug op de folteringen die vooral de Marokkanen onder hen als dissidenten ondergingen in gevangenschap onder Hassan II in de jaren '70 en '80, de zgn. 'jaren van lood'. (De auteur bereidt een doctoraat voor over de Maghrebijnse gevangenissen).

Er wordt heel veel escapistisch geblowd en gedronken. In de verhalen wordt voortdurend gerefereerd aan de 'Angstcahiers' van een onbekende schrijfster, die ook in de 'Coda' opdaagt.

Naast vooral Amsterdam is de kroeg en het hotel 'Souterrain' in Parijs het middelpunt van de actie, in het magische '21e arrondissement', de helend mystieke vrijplaats van half ontheemde verschoppelingen. Alles is ook redelijk chaotisch qua chronologische verhaallijn en personages. Het zeer bijzonder perspectief is een originele negatieve kijk op een gemeenschap van ontwortelden.

De protagonist is de mysterieuze kunstenares Salomé Abergel die komt en gaat, onvindbaar op de vlucht voor haar demonen. De jonge Hind is het grootste lichtpuntje in dit sombere relaas.

Naast de Vlaamse Boon-prijs kreeg el Khannoussi ook de Nederlandse Libris-prijs, en dat is welverdiend want haar belichting van een stuk Europese geschiedenis is ongezien en uniek in de meestal stereotype literatuur over de migratie.

Volgend jaar komt de Franse vertaling uit bij Robert Laffont.