Amazing India

****

De Australische Sarah Macdonald geeft haar interessante en voldoeninggevende leventje als radio DJ op om haar lief te volgen naar India. Haar vriend Jonathan is verslaggever en krijgt een vaste aanstelling in New Delhi. Voor de 2de keer in haar leven zet ze voet op Indiase bodem, hopend er deze keer wel haar draai te kunnen vinden. Bij haar terugkeer naar Australië na een reis door India die ze als jonge twintiger ondernam had ze gezworen nooit meer naar het chaotische, vuile, lawaaierige, indiscrete, vrouwonvriendelijke India te gaan... Eens in India blijkt Jonathan vaker dan verwacht voor langere periodes naar nabijgelegen landen te moeten reizen voor reportages. Sarah wordt teruggeworpen op zichzelf en ziet zich genoodzaakt om in het reine te komen met het land. Ze besluit zo veel mogelijk van het land al reizend te (her)ontdekken, de rijke cultuur en de vele godsdiensten. India is echter enkel voorspelbaar in haar onvoorspelbaarheid...

Reizend door India en Nepal kwam ik dit boekje tegen in een bookshop in Vashist in het noordelijke Himachal Pradesh. De opvallende book cover sprak me meteen aan en na het lezen van de acherflap was mijn interesse meteen gewekt: dit moet ik lezen! Zelfs na 6x te verblijven voor telkens minimum 1 maand in India blijft het land verrassen, het is bij uitstek het land van extremen. Elke reis hier is een heftige confrontatie. Ik las het boek in het Engels en heb genoten van de gevatte schrijfstijl, de ietwat sarcastische humor, zelfkritiek en -reflectie. Bijzonder interessant ook hoe ze de lezer informeert over de vele godsdiensten en bevolkingsgroepen (oa Hindoeïsme, Buddhisme, Parsi, Jain, Sikh, Sufi enz) door zich op haar reizen zo open te stellen. Al doende krijg je af en toe een iets diverser beeld van de politieke, culturele en historische achtergrond van dit immens en gevarieerd land, dit zonder saai of droge lectuur te worden.