Een parel van een novelle
Het verhaal situeert zich in het
katholieke Ierland in de jaren 80, het zijn barre tijden. Hoofdpersonage Bill Furlong, kolen-en houthandelaar, weet zich goed te handhaven. Hij heeft
een vrouw en 5 dochters, een aantal scènes stralen warmte uit
als een knetterend haardvuur. Toch knaagt het bij Furlong, hij voelt vaak een onrust die hij niet goed kan verklaren.
Dat het Furlong goed gaat, heeft hij te danken aan de goedheid van Mss Wilson, die zijn moeder als “gevallen vrouw” een thuis bood. Ongebruikelijk en tegen de moraliteit van die tijd in. Vele andere vrouwen die zwanger worden zonder man, zijn een vreselijker lot beschoren…in het plaatselijke klooster, verderop de heuvel. Door de ogen van Furlong, die daar een levering doet, geeft Keegan een kleine inkijk die beklijft en nazindert.
Denk je in moeilijke tijden vooral aan jezelf, kijk je weg en doe je mee aan het gemeenschappelijke zwijgen? Of durf je te handelen als je onrecht ziet, ook als je je eigen positie of welvaart daarmee in het gedrang brengt? Dat is de vraag waar Fulong mee worstelt.
Mevrouw Kehoe waarschuwt hem: "Ik wil me nergens mee bemoeien, dat begrijp je, maar besef wel dat je moet uitkijken met wat je zegt over hoe het er daar aan toegaat, hé? Hou ze te vriend. Horen zien en zwijgen is altijd het beste. Zoals je weet."
Claire Keegan weet met rake en poëtische zinnen en woorden Furlongs onrust en dilemma erg voelbaar te maken. Alle kleinigheden doen ertoe. Het boek is kort maar rijk aan mooie taal en inhoud. Furlong is een crème van een personage.
“Naarmate ze vorderden en nog meer mensen tegenkwamen die Furlong al dan niet kende, begon hij zich af te vragen of het wel zin had te leven als je anderen niet hielp. Was het mogelijk om jarenlang, tientallen jaren lang, een heel leven lang, met alles door te gaan zonder ooit de moed te hebben tegen de gevestigde orde in te gaan, en kon je jezelf dan nog wel een christen noemen, en kon je jezelf dan nog wel aankijken in de spiegel?”
Zeer graag gelezen! Een pareltje.
(Trouwens: verfilmd door Belgische regisseur Tim Mielants, met Cillian Murphy in de hoofdrol. In de bioscopen vanaf 9/11/2024)
Synopsis
Als in het katholieke Ierland van 1985 ongehuwde moeders en andere 'moeilijke' meisjes, door de kerk worden uitgebuit, stelt een man een moedige daad.