ontroerende reis van een vrouw naar innerlijke vrijheid en kracht,
Bear is een roman van de Canadese auteur Marian Engel, gepubliceerd in 1976. Hij won in hetzelfde jaar de Governor General's Literary Award. Het is Engel's vijfde roman en haar beroemdste. Het verhaal gaat over een eenzame bibliothecaris in het noorden van Ontario die een seksuele relatie aangaat met een beer. Het boek wordt wel "de meest controversiële roman ooit in Canada geschreven" genoemd. Lou is een verlegen en ijverige bibliothecaris bij het plaatselijke Heritage Institute. Ze leeft begraven tussen kaarten en manuscripten in haar stoffige kelderkantoor. Met niets en niemand om naar huis te gaan, legt ze zich neer bij passieloze seks op haar bureau met de directeur van het instituut .Als ze naar een afgelegen eiland wordt geroepen om het huis en landgoed van wijlen kolonel Jocelyn Cary te inventariseren, grijpt ze het aan als een gelegenheid om naar het noorden te gaan en de stad te verlaten, in de hoop op een nijvere zomer van catalogiseren. Kolonel Cary liet veel bezittingen achter, maar niemand waarschuwde haar voor de beer. Lou begint al snel te anticiperen op de behoeften van de beer aan voedsel en gezelschap. Maar terwijl de zomer bloeit over het eiland en Lou de stad van zich afschudt, realiseert ze zich dat de beer misschien wel aan haar eigen behoeften kan voldoen. Terwijl ze dieper in de bibliotheek duikt, vindt ze stukjes berenfolklore en studies verzameld door de kolonel. Haar relatie met de beer wordt zowel seksueel als spiritueel. Beer is een wild, charmant, grappig en vreemd boek, half volksverhaal maar ook totaal op de werkelijkheid gegrondvest. Het is prachtig hoe de auteur dat delicate evenwicht weet te bereiken. Fascinerend en diepgaand, deze roman spreekt over de vreemde (sommigen zouden zeggen bizarre) en ontroerende reis van een vrouw naar innerlijke vrijheid en kracht, en uiteindelijk naar een gevoel van verbondenheid met alle levende wezens. Een alchemistische transformatie van feit naar volksverhaal en de rijke gebieden van de menselijke psyche , een metamorfose die zo subtiel is dat de seksuele shock volkomen acceptabel is.
