Stadslezer in de kijker: Sofie Metsers: "Lezen is leven"
Door Hannah Thomas
Wekelijks staan er op Antwerpen Leest minstens tien nieuwe leestips, aangeleverd door onze stadslezers. Ze inspireren ons door de boeken te delen die hen hebben geraakt, verrast, ontroerd, begeesterd. Maar wie zijn deze stadslezers? Wat lezen ze het liefst en hoe selecteren ze welke boeken ze wel of niet onder onze aandacht brengen? Af en toe zetten we een van hen in de schijnwerper.
Vandaag: Sofie Metsers, veellezer en vaste klant van een horrorboeken- club, én altijd mee met de laatste Instagram-trend.
Wat heeft je ertoe gedreven Stadslezer te worden voor Antwerpen Leest?
Toen jullie opstartten in het begin van de corona-pandemie was ik er heel snel bij. Tijdens mijn opleiding Taal- en Letterkunde was lezen namelijk een ‘moetje’ geworden en ik wilde daar verandering in brengen. Pas enkele jaren na afstuderen, tijdens de lockdowns, kon ik weer met genoegen lezen. The Handmaid’s Tale van Margaret Atwood en The Final Empire van Brandon Sanderson hebben me weer aan het lezen gekregen, en dat wilde ik kunnen delen met een gemeenschap.
Vind je het belangrijk om de boeken die je leest te bespreken met anderen? Ik ben bewust op zoek gegaan naar mensen om boeken mee te kunnen bespreken. Eerst volgde ik lezers via booktube (lezersgemeenschappen actief op Youtube, red.), waarna ik een eigen bookstagram begon (een Instagram-account dat exclusief over boeken gaat, red.). Ik ben een fantasy-lezer, maar je zal zien dat mijn leestips qua genre alle kanten op gaan. Dat is ook omdat ik in een aantal leesclubs zit. Uit een aantal opties – vaak populaire boeken – kiezen we dan iets wat ik zelf niet snel zou hebben gekozen. Zo ben ik heel kieskeurig met romantische boeken en laat ik thrillers liever links liggen.
Vorig jaar ben ik in een horrorboekenclub gestapt, Wie is het monster?. Als kind las ik heel graag Kippenvel, maar als volwassene koos ik nooit voor horror. Ik kijk er wel graag naar, dus deze club vond ik een leuke manier om meer van het genre te lezen. We lezen er alles wat raar is, weird fiction en magisch realisme. We komen online samen maar dit jaar gaan we elkaar voor het eerst fysiek treffen. Door in boekenclubs te zitten lees ik meer dan ik anders zou doen.
Hoe kies je je volgende boek?
Op basis van een specifieke sfeer waar ik zin in heb, tips van anderen maar ik laat me ook inspireren door readathons. Dat zijn lees-uitdagingen op Instagram of Tiktok waarbij je telkens prompts of leesopdrachten probeert te vervullen. Bijvoorbeeld: ‘Lees een boek met een blauwe cover’. Op die manier wordt mijn lezen geleid door iets externs en word ik niet overweldigd door keuzestress.
Op Instagram recenseer ik elk boek dat ik lees. Daarvoor gebruik ik een systeem, ontworpen door een booktuber, dat gebaseerd is op 7 categorieën: characters, atmosphere, writing, plot, intrigue, logic en enjoyment. Je geeft een cijfer op 10 en een Excel spreadsheet vertaalt dat naar een sterrenbeoordeling. Zo denk ik ook dieper na over de aspecten van een boek die ik wel of niet goed vond. Ik kan dieper gaan in mijn analyse dan ik anders gedaan zou hebben. Het nadeel is dat je op sociale media vooral in contact komt met vertalingen en Engelstalige boeken. Ik zou meer Nederlandstalige auteurs willen lezen. Omdat ik zelf schrijf in het Nederlands vind ik het belangrijk om schrijvers van hier te steunen.
Wat voor dingen schrijf je? Ik schrijf fictie. Mijn eerste boek is uitgegeven via een wedstrijd van Hamley Books, waardoor het alleen als e-boek te verkrijgen is. Het is een feelgood-boek. Momenteel schrijf ik aan een fantasyverhaal maar dat gaat best traag. Niet in de laatste plaats omdat ik het als schrijver noodzakelijk vind om veel te lezen.
Je hebt Lolita van Nabokov gelezen omdat het een moeilijke leeservaring zou worden. Doe je dat vaker, om die reden een boek oppakken?
Dat boek las ik specifiek samen met mijn man omdat we samen literaire fictie willen lezen die buiten onze comfortzone ligt. Boeken die we interessant zouden vinden om te bespreken. Lolita is zo’n klassieker die we wilden lezen en achteraf iemand hebben om het boek te kunnen bespreken. Het is een controversieel boek waar ik mijn eigen mening over wilde vormen.
Welk genre kan je op dit moment het meest bekoren?
Ik ben al een tijdje heel erg into dark academia, een subgenre dat haar oorsprong kent bij The Secret History van Donna Tartt. De verhalen spelen zich altijd af in een schoolse setting: kostscholen, universiteiten en middelbare scholen. Er is altijd een element van mysterie of moord, met of zonder fantasy-elementen. De absolute topper wat mij betreft is Babel van R.F. Kuang, een historische fantasy-epos. Dat boek heb ik laatst ook getipt op Antwerpen Leest.
Wat ligt er op je nachtkastje?
Boeken voor een boekenclub: My darling, dreadful thing van Johanna van Veen, een Engelstalige horror van een Nederlandstalige auteur. Het is geen vertaling, ze schreef het in het Engels. Een rare praktijk: ik probeerde ook al in het Engels te schrijven, maar ik kan me veel beter uitdrukken in het Nederlands.
Daarnaast wil ik Under the Whispering Door van TJ Klune lezen, over een geest die het hiernamaals weigert en voor de veerman valt. Ik vond ander werk van Klune zo sterk dat ik nu alles probeer te lezen.
Kan je een boek onuitgelezen laten?
Absoluut niet, dat is een van mijn mindere kanten. Er is zoveel om te lezen en ik zou dan beter iets lezen waar ik wel plezier aan beleef, maar ik kan het niet laten te hopen dat het boek nog beter wordt.
Heb je het moeilijk om gemotiveerd te blijven om te lezen?
Daarbij helpen de structuren van de boekenclubs wel, hoewel je dan moet oppassen dat het niet aanvoelt als een verplichting. Dan is er voor mij geen lol meer aan, maar ik ben nogal een perfectionist dus ik moet waken over die balans tussen plezier en noodzaak. Volgens mij zit ik wel aan een boek per week maar niet omdat ik me daarop richt. Ik ben ook afgestapt van het Goodreads-doel omdat me dat verplichtte een bepaald aantal boeken te lezen per tijd, waardoor ik veel minder echt dikke boeken las. Hoewel het juist heel fijn is om lange tijd in een verhaal rond te kunnen dwalen.
Koop je boeken of gebruik je de bibliotheek?
Kopen. Ik ben een verzamelaar, soms een beetje een probleem vanwege plaatsgebrek. Om de zoveel tijd doe ik boeken weg die ik gelezen heb en waarvan ik weet dat ik ze niet ga herlezen. Via de De Slegte kunnen ze een andere thuis vinden. Er komen meer boeken binnen dan er buiten gaan, absoluut. Ik heb de boeken graag in mijn bezit. Daarbij, er zijn soms lange wachtlijsten voor nieuwe boeken in de bieb, wat lastig kan zijn met mijn boekenclubs.
Zelf kan ik alleen boeken uitlenen aan mensen die ik vertrouw: ik zou nooit in mijn boeken schrijven en spring er voorzichtig mee om.
Welk boek geef je cadeau aan mensen?
Enkel boeken die ik zelf ook heb gelezen, en dan afhankelijk van de smaak van de persoon aan wie ik het geef. Een van mijn beste vriendinnen heeft adhd en dyslexie en kon zich nooit goed focussen op lezen. Ze is grote Harry Potter-fan maar had de boeken niet gelezen. Ik heb haar toen mijn oude Nederlandstalige exemplaren gegeven en nu is ze een echte lezer. Daar ben ik trots op.
Heb je nog een boekentip voor ons?
Yumi and the Nightmare Painter van Brandon Sanderson. Dat is nog niet in het Nederlands verschenen dus heb ik er nog geen boekentip over geschreven voor Antwerpen Leest. Het verhaal is geïnspireerd door de videogame Final Fantasy VI: een jongen en een meisje zitten in andere werelden, tot hij op een dag wakker wordt in haar lichaam. Wanneer hij in slaap valt, wordt zij wakker in het lichaam van de jongen.
Sanderson is sowieso een favoriete auteur, maar dit boek heeft me echt diep geraakt. Ik heb tranen met tuiten gehuild om het romantische plot, zo erg dat ik het einde twee keer moest lezen.
Wat betekent lezen voor jou?
Het kan dramatisch klinken, maar lezen is leven. Ik kan niet zonder fictie, zonder verhalen. Het is de manier waarop ik dingen verwerk en het geeft vorm aan hoe ik naar de wereld kijk. Het is alles voor mij.
Nieuwsgierig naar Sofies literaire wedervaren? Je kan haar vinden en volgen via @sofiesbookishadventures
