De toptips van Pieter Coolen van Bib Park
Door Sven Reynders
Bij de Antwerpse bibliotheken, de boekhandels, uitgeverijen en literaire partners werken tal van mensen met een groot hart voor en veel kennis van literatuur. Wie kan ons beter inspireren dan zij? Elke maand zetten we de persoonlijke top drie in de kijker van iemand uit het boekenvak.
Pieter Coolen, bibliothecaris van bib Park in Merksem, deelt zijn favorieten met ons.
Pieter, bedankt dat je tijd wilde vrijmaken voor dit gesprek. Kun je jezelf kort introduceren voor onze lezers?
Natuurlijk! Ik ben bibliothecaris in Bibliotheek Park in Merksem waar ik leiding geef aan het lokale team. Erg fijn werk, maar soms uitdagend werk, zeker nu onze locatie momenteel tijdelijk verhuisd is naar Kasteel Bouckenborgh omdat ons oorspronkelijke gebouw een restyling krijgt. Binnen mijn functie doe ik mijn best om alles in de bibliotheek goed te laten draaien. Ik kan daarvoor rekenen op een topteam, dat ik zelf voor een groot stuk heb mogen samenstellen. Zij zorgen voor onze collectie, klasbezoeken en inspirerende activiteiten. Wij willen een warm huis zijn.
Hoe ben je in het boekenvak terechtgekomen?
Dat is eigenlijk een bijzondere reis geweest. Ik heb sociaal-cultureel werk gestudeerd en begon mijn carrière in cultuurcentra, waaronder CC Luchtbal en later Trix, waar ik groepen boekte en expo’s organiseerde. Hoewel ik dat werk supergraag deed, merkte ik dat ik iets miste. De muziekwereld is geweldig, maar ook een echte business bij momenten. Uiteindelijk besloot ik terug te keren naar de Stad Antwerpen, waar ik in een overkoepelende functie communicatiewerk deed voor cultuurcentra en bibliotheken. Daar ontdekte ik dat er in bibliotheekwereld keitoffe dingen gebeuren. Toen kon ik aan de slag als bibliotheekmedewerker in Bibliotheek Park in Merksem en uiteindelijk kreeg ik de kans om bibliothecaris te worden, een rol die ik nu al drie jaar met veel plezier vervul.
Je passie voor lezen is duidelijk. Heb je vaste leesgewoontes?
Ik lees graag in bad, daar kan ik echt ontspannen, samen met een boek een uur of wat liggen weken in het warme water. Liefst ook nog met wat muziek op de achtergrond. Ook 's avonds in bed pak ik graag een boek, om nog even een kwartier voor je in slaap valt, toch nog iets te lezen. Ideaal om dan ook de gsm even weg te leggen. Op reis neem ik altijd een stapel boeken mee. Bovendien laat ik me graag inspireren door de bibliotheek zelf of door boekenwinkels tijdens mijn reizen. In Engeland bezocht ik bijvoorbeeld Waterstones, waar medewerkers leestips gaven. Dat soort ideeën probeer ik mee te nemen naar onze eigen bibliotheek.
Naast je werk in de bibliotheek speel je in een band. Kun je daar iets over vertellen?
Zeker, ik speel hardcore punkmuziek. Hoewel het soms lastig is om tijd te vinden met werk en gezin, is het geweldig om samen te spelen en in een busje door Europa te trekken. Tijdens die trips zitten we vaak lang in een busje en dan neem ook steeds een boek mee en probeer ik ook wat te lezen, ook om zo even te ontsnappen aan de hectiek en drukte voor en na het optreden.
Wat zijn jouw favoriete genres?
Ik lees graag zowel fictie als non-fictie. Bij fictie houd ik van thrillers en fantasy, zoals The Hobbit en The Lord of the Rings. Bij non-fictie ben ik dol op geschiedenis en muziekbiografieën, vooral als ze verhalen over hoe artiesten - en dan zeker niet alleen de grote namen - begonnen, vaak als arme muzikant. Het inspireert me om te zien hoe mensen hun passie volgen, ondanks obstakels. Daarnaast lees ik ook heel graag Knack Focus, dat gaat over film, literatuur en muziek, net die zaken die me mateloos boeien; dit is ook het geval voor Humo en de boekenbijlage bij De Morgen, die lees ik online. Dit kan je ook snel ter hand nemen, zelfs al heb je maar vijf of tien minuten.
Welke drie boeken zou je onze lezers aanraden?
Earth to Moon van Moon Unit Zappa, de dochter van de legendarische Frank Zappa, dat recent is uitgekomen. Dit boek biedt een fascinerende blik op haar kinder- en jeugdjaren in het excentrieke gezin van Frank Zappa. Het is zowel grappig als ontroerend. Ik zag haar op Crossing Borders en ben daarna direct het boek gaan kopen. Het is het verhaal van een gelouterde dame die zonder gemeen te zijn ten opzichte van haar ouders wel de boodschap geeft dat zij het zeker niet op die manier wil doen met haar kinderen. Interessant ook om te lezen hoe het fascinerende genie Frank Zappa thuis niet altijd de fijnste vader was.
In het Verenigd Koninkrijk kocht ik The Axeman’s Jazz van Ray Celestin, een Britse schrijver van historische politieromans. Een spannende politiethriller, die deel uitmaakt van een reeks romans, speelt zich af in het New Orleans van 1919, met een mix van feit en fictie gebaseerd op echte gebeurtenissen en personages, die zich afspeelt in verschillende Amerikaanse steden. Zo volgen Chicago in 1928, New York in 1947 en Los Angeles in de jaren zestig. Het brengt geschiedenis en muziek op een unieke manier tot leven.
De overlevenden van de Clotilda van Hannah Durkin. Dit boek vertelt de waargebeurde levensverhalen van de laatste slachtoffers van de Amerikaanse slavenhandel. Het schip de Clotila komt in 1860 als laatst gekende slavenschip aan op Amerikaans grondgebied. Aan boord bevinden zich meer dan honderd gevangengenomen en tot slaaf gemaakte Afrikanen. Het is een meer dan indringende en ontroerende kijk op een belangrijk stuk geschiedenis.
Fantastische tips! Heb je nog een laatste boodschap voor onze lezers?
Lees wat je inspireert en wees nieuwsgierig. Boeken bieden niet alleen kennis, maar ook ontspanning en nieuwe perspectieven. Of je nu fictie of non-fictie leest, er is altijd iets te ontdekken.
Bedankt voor dit inspirerende gesprek, Pieter!
