Er zouden meer Theo’s moeten zijn in deze wereld!

Theo, 89 jaar, arriveert in Golden. Al snel wordt hij een trouwe bezoeker van The Chalice, de plaatselijke koffiebar. Hij raakt gefascineerd door de getekende portretten die er aan de muur hangen en besluit ze één voor één te kopen om ze vervolgens cadeau te doen aan de mensen die ooit de inspiratiebron voor de kunstenaar vormden.

Wat volgt is een zachte, warme roman waarin Theo de “modellen” ontmoet en hen met oprechte belangstelling uitnodigt om hun verhaal te vertellen. Zijn eigen levensverhaal deelt hij slechts mondjesmaat, waardoor je hem als lezer steeds beter leert kennen.

Dit boek was precies wat ik op dit moment nodig had: veel zachtheid, veel warmte en vooral veel goede mensen. Bovendien leest het bijzonder vlot. De korte hoofdstukken vormen telkens een klein, ontroerend verhaal. Samen worden ze een prachtig geheel.

Een extra troef vond ik de liefde voor literatuur, natuur, kunst en muziek die door het hele boek verweven zit. Hou je van klassieke muziek, dan zou ik de stukken waarnaar verwezen wordt zeker opzetten tijdens het lezen. Ik vraag me trouwens af of die muzikale verwijzingen ook verwerkt zijn in het luisterboek. Dat lijkt me een prachtige ervaring.

“Na de middelbare school ging ik hier weg om te studeren , en ik haalde mijn onderwijsbevoegdheid. Ik had ooit een essay gelezen over een docent Engels. Als iemand hem vroeg wat hij deed , zie hij altijd dat hij lesgaf in magie. Daar zat wat in, vind ik. En dat vind ik nog steeds. Hij leerde zijn studenten dat woorden en boeken magisch zijn.”

“Een strijkkwartet - cello, viola, twee violen- speelde iets wat Theo in de oren klonk als engelengezang. Roerloos blijft hij staan voor een lied dat geen naam had, geen menselijke maker, geen categorie.”

Ik kan dit boek van harte aanbevelen aan iedereen die nood heeft aan een verhaal waarin goedheid, empathie en oprechte aandacht centraal staan.

Ik denk zelfs dat mijn vader, als hij dit boek had gelezen, er zijn eigen versie van zou hebben gemaakt om het aan zijn kleinkinderen te vertellen.

En misschien is dat wel het mooiste wat ik over dit boek kan zeggen: het bracht me rust. Precies de rust waar ik op dit moment in mijn leven zo’n behoefte aan heb.

Dankjewel, Allen Levi.

Allen Levi is een Amerikaanse schrijver, singer-songwriter en voormalig advocaat. In een artikel las ik dat hij Theo baseerde hij op de persoonlijkheid van zijn eigen broer. Theo in Golden gaf hij in eerste instantie uit in eigen beheer