Het poëtische debuut van Philippe Claudel, over rouw en verwerking van verdriet

Rivier van vergetelheid (Meuse l’oubli) is het debuut van Philippe Claudel dat zich overigens volledig in België afspeelt. De ik-figuur is het hoofdpersonage die anoniem blijft. Hij lijdt onder een groot verdriet, namelijk de dood van zijn vriendin Paule, een Vlaamse die hij leerde kennen in het Oost-Vlaamse Lochristi. Ook heeft hij een zware (eigenlijk geen) opvoeding gehad die hij met zich meedraagt. Hij vlucht weg van waar hij met zijn vriendin heeft gewoond, en komt terecht in het kleine stadje Feil in de Ardennen aan de oever van de Maas. Over de grens met Frankrijk is het niet ver van de Franse Ardennen en de regio vanwaar Philippe Claudel afkomstig is, de Elzas. Het verwerkingsproces van dit grote verlies brengt Claudel prachtig onder poëtische, lyrische woorden.