Een wandeling door het Oostende van de Belle Epoque
Als rasechte, doorwinterde Oostende-liefhebber kon ik uiteraard niet anders dan het nieuwe boek van Kurt Van Eeghem ‘Oostende in de Belle Epoque - Het zwierige tijdperk van Ensor’ te lezen. De timing van het boek kon niet beter gekozen zijn, nu Oostende in 2024 ‘Ensorstad’ wordt, 75 jaar na het overlijden van de meester. En wat voor een boek is het geworden!
In een ‘zwierige’ taal neemt Kurt Van Eeghem ons mee naar de periode waar Oostende zijn gelijke niet kende. Haar naam en faam als de Koningin der Badsteden is toen gevestigd. Hij schildert feilloos de periode die grofweg van 1870 tot 1914 (het uitbreken van de ‘Grote Oorlog’) loopt dermate dat je het gevoel hebt er zelf bij te zijn, het leven van die dagen zelf mee te maken. De verhalen en besproken levens volgen elkaar op zodat het lastig is het boek neer te leggen, steeds verlang je naar meer en wil je blijven doorlezen. Met een grote nauwkeurigheid geeft de auteur ons inzichten in, rond en over het Kursaal, dat toen het kloppend hart van het culturele Oostende vormde. En hier schuilt ook het enige nadeel van het boek. De concerten en de muziekactiviteiten vormen echt wel het leeuwendeel van het werk, zodat andere aspecten van het leven van toen, mondain en anderszins, te weinig of niet belicht worden. Jammer, het had het boek nog boeiender kunnen maken, maar laat deze opmerking het leesplezier niet bederven.
