Land om te lezen

1865, Een ruig schiereiland in het westen van Ierland. De Grote Hongersnood is net achter de rug. Een cartograaf en zijn tienjarige zoon trekken rond om een nieuwe kaart te maken van het gebied. Hoe zichtbaar mag de ramp nog zijn?

Een landkaart is een machtsinstrument, ze geeft de wereld weer zoals de opdrachtgever wil dat die ze gezien wordt. Dat besef je ten volle als je leest hoe de kaartenmaker tewerk gaat, namen geeft, interpreteert.

Maggie O’Farrel dompelt je onder in een wereld prachtige landschappen, oude meettechnieken en wetenschappelijke gedrevenheid maar ook van koloniale verhoudingen en armoedige leefomstandigheden. Tegelijk tekent ze magische bronnen, geheimzinnige kreupelbosjes, oeroude diersoorten.

Het verhaal van Tomas en zijn gezin greep me meteen bij de keel. In enkele vakantiedagen was het boek uit. Goed gedocumenteerd, boeiende thema’s. Indrukwekkend.

PS Ook Hamnet en Het huwelijksportret van O'Farrell vond ik absoluut de moeite waard.