1938 - De levens van enkele mannen uit lagere inkomensklasse die door volharding hogerop geraken

Dit boek was wonderlijk voor mij. Geschreven op de oude wijze, doch dat weerhield me niet om het vervolg te kennen. Bordewijk schrijft dit verhaal zo boeiend dat je wel weet dat de zoon uiteindelijk advocaat zal worden, maar hiervoor moet hij een verschrikkelijke strijd aangaan met zijn vader, waarvan hij in het begin het bestaan niet afweet.

Zijn moeder weigerde te trouwen met deze man na een vluchtige, niet gewilde ontmoeting met gevolgen. Ze neemt hiermee stil (op haar manier) verzet tegen de overheersende mannelijkheid in de tijd. Dat ze door omstandigheden samen met haar kind van het ene krot in het andere belandt, houdt haar niet tegen om met eigengereid handwerk de kost te verdienen. Ze blijft halsstarrig elk medelijden (als je het zo mag noemen) afzweren.

Ook haar zoon, het hoofdpersonage, krijgt alle tegenkantingen te verwerken van een vader die hem niet erkend. De zoon zal hete wateren moeten doorzwemmen om zelfbewust zijn doel te bereiken.

De karakters in het boek zijn zo goed weergegeven, met tussen de lijnen de herkenning van de opkomst van de weerbarstige tijd voor Europa, dat je meevoelt met de ontwikkeling van het verhaal.