Hoeveel vrijheid is er mogelijk binnen of naast het geloof?

Peter WJ Brouwer is schrijver, vertaler en theatermaker. Hij publiceerde twee romans, Het Siamees moment (2017) en Het oog van de kraanvogel (2021), beide bij Uitgeverij In de Knipscheer. Thema’s in zijn werk zijn o.a. identiteit, ontwikkeling, waarheid en waan. Zijn werk is een aantal malen bekroond en genomineerd.

Op alles wat ik ben gaat over de blauwdruk van een jeugd. Een roman over geloof, identiteit, politiek, keuzes maken en keuzes laten maken. Ellen, de hoofdpersoon, groeit op in de jaren ’80 in een gezin waar haar strenge en fanatiek gelovige moeder de scepter zwaait.

Het overheersende geloof wordt ook nog versterkt door een nicht die Maria zag verschijnen. Samen met haar moeder bezocht Ellen een keer een mis waarbij de nicht vertelt over haar ervaring. Bij Ellen leidt dat echter niet tot een devote houding. Het gebeuren voedt eerder haar nieuwsgierigheid. Ze wil weten wat het geloof doet met een mens, hoeveel vrijheid is er mogelijk binnen of naast het geloof? Buitenshuis en op school voelt ze zich vrij en zonder zich bewust af te zetten, komt ze op een dag aanzetten met Julian een vriendje uit een heel ander milieu.

De vader van Julian is de nieuwe PvdA-wethouder in de stad en dat wringt met het katholieke milieu van Ellen. Ellen wordt, niettegenstaande haar grote liefde al snel gedwongen afstand van Julian te doen.

Het verhaal springt door de tijd, van halverwege de jaren ’80 naar tien jaar later en het laatste deel speelt in 2015, wanneer Ellen getrouwd is en zelf kinderen heeft. Haar nieuwsgierige houding uit haar tienerjaren hebben haar tot een freelance journaliste gemaakt, geïnteresseerd in maatschappij en politiek.

Brouwer zet heel knap personages neer die bepalend zijn en blijven voor Ellens leven. Geloofwaardige personages die zich, net als Ellen, door het verhaal heen ontwikkelen.

Wat toch wel bijzonder is dat de vorming van de identiteit van Ellen terug komt in de tekeningen van Albert Van Der Weide, niet alleen op het omslag, maar ook door het verhaal heen.

Op alles wat ik ben geeft een mooi tijdbeeld van het einde van de vorige eeuw en weet de lezer te boeien door zijn buitengewone schrijfstijl.