Zoektocht naar identiteit

Na Boto Banja, het boekenweekgeschenk 2023, hier te hebben getipt had ik voorgenomen Jaguarman ook te lezen, en het is eindelijk gelukt. Na enkele bladzijden vreesde ik opnieuw een persoonlijk relaas over de geschiedenis van Suriname en bij uitbreiding de geschiedenis van de kolonisatie voorgeschoteld te krijgen. Altijd interessant maar ik heb daar ondertussen al redelijk wat over gelezen.

Aan de hand van de zoektocht naar Jaguarman graaft de schrijver diep in het verleden van zijn familie. Hij stelt de vraag of zijn voorouders inderdaad een link hadden met de mythische jaguarman en of zijn vader gelijk had dat als een vloek te bestempelen.

Hoewel het boek dus vooral handelt over Raoul De Jong zijn persoonlijke geschiedenis en ervaring, werd naar mijn ervaring het onderwerp 'identiteit' breder open getrokken. Hoe een volk in de loop van de geschiedenis haar eigen identiteit kan vergeten/verloochenen onder invloed van een 'indringer'. Iets dat wij in het 'verlichte' westen regelmatig vergeten, hoe bijvoorbeeld de kerk in samenwerking met 'the powers that be' onze oude waarden, normen en gewoontes heeft doen vergeten en ons het idee heeft gegeven dat wij altijd in onze 'beschaafde/moderne' samenleving hebben geleefd.

Mooi geschreven, vlot te lezen!