Rebel in hart in nieren
"De last van de wereld is liefde onder het juk van eenzaamheid onder het juk van ontevredenheid"
De Amerikaans dichter van joodse afkomst Allen Ginsberg (1926 -1997) vormde het centrum van de Beat Generation samen met dichters als Gary Snyder en Michael McClure. Zijn werk riep controverse op omwille van het uitkomen voor zijn homoseksualiteit en ook omwille van zijn alles behalve preuts taalgebruik. Hij was een rebel in hart in nieren en distantieerde zich van elke vorm van oorlog, van geweld tout court en van onderdrukking. Overal ter wereld had hij vrienden en vijanden, maar dat heeft hem nooit weerhouden om te schrijven of te zeggen wat hij werkelijk wilde en dat openbaar maken.
Van deze levenshouding is zijn poëzie dan ook van a tot z doordrongen. De Nederlandse schrijver en generatiegenoot Simon Vinkenoog was een boezemvriend, maar ook zijn vaste Nederlandstalige vertaler. Heel weinig gedichten hebben in de loop van de geschiedenis zo’n grote invloed gehad als Howl. Ginsberg schreef het in 1955 en veroorzaakte al direct een grote ophef met de door velen als obsceen aangemerkte tekst en de taboedoorbrekende thema’s, die zeker in de conservatieve jaren vijftig in de Verenigde Staten ongehoord waren. Documentairemakers Rob Epstein en Jeffrey Friedman, bekend van The Cellulloid Closet en The times of Harvey Milk maakten er zelfs een schitterende speelfilm over.
Howl belicht het leven en werk van Ginsberg vanuit verschillende invalshoeken. Ze breiden het scenario als een lappendeken aaneen en nemen de kijker mee op een wervelend visueel en intellectueel avontuur.
Het verhaal speelt zich af in 1957. In de rechtzaal moet Ginsbergs uitgever zich verdedigen nadat een klacht binnenliep tegen het gedicht Howl. Conservatief Amerika was in shock wegens de obsceniteiten en expliciete passages die erin voorkomen. Vooral de zin “…who let themselves be fucked in the ass by saintly motorcyclists and screamed with joy” stootte velen voor de borst. De bundel, met het monumentale titelgedicht Howl, groeide uit tot een culthit en is met meer dan een miljoen verkochte exemplaren wereldwijd nog altijd met stip de best verkochte poëziebundel ooit.
In deze vuistdikke, tweetalige uitgave zijn al Ginsbergs grote gedichten voor het eerst in Nederlandse vertaling bijeengebracht. Howl, Kaddisj en andere gedichten is het laatste grote literaire project waar Simon Vinkenoog aan werkte. Vinkenoogs pionierende vertalingen zijn voor deze bundeling volledig herzien door Joep Bremmers. Deze tweetalige dichtbundel van de beat- en cultdichter Allen Ginsberg met meer dan 80 gedichten in vertaling waaronder het onvolprezen Howl I, II en III, is een delicatesse voor de Ginsbergfans en ook zeker en vast een aanrader voor een jongere generatie poëzieliefhebbers.
