Zeer boeiende reis!

Ik ken heel wat literaire klassiekers van naam, maar heb er nog niet veel gelezen. Dit boek leek me dan ook een interessante kennismaking met de Europese literatuurgeschiedenis. En dat werd het ook!

De reis begint bij Beowulf, het oudste bewaarde verhaal uit de Europese cultuur. Een heldenverhaal waarin de strijd tussen orde en chaos centraal staat, met verrassende linken naar Harry Potter en The Lord of the Rings. Interessant! De toon is meteen gezet voor de rest van dit boek. Via troubadoursliederen en de Decamerone reisde ik langs theaters en koffiehuizen, langs Robinson Crusoe en de eerste griezelroman en de briefroman. Ook Jane Austen en Virginia Woolf ontbreken uiteraard niet. En zovele anderen!

Wat ik vooral boeiend vond, is hoe de verhalen in hun maatschappelijke en historische context worden geplaatst. En waarom zijn bepaalde boeken klassiekers geworden? Waarom blijven ze ons, soms eeuwen later, nog altijd raken? Bart Keunen geeft een helder beeld van de inhoud en schrijfstijl, maar vooral de achtergrond maakt dit boek zo interessant.

Dit boek is zeer toegankelijk en bijzonder aangenaam om te lezen. Ook de plattegronden, wandelroutes en QR-codes zijn een mooie aanvulling, ze brengen de steden en hun literaire geschiedenis nog meer tot leven.

Dit boek maakte mij vooral nieuwsgierig. Ik heb nu zin om een aantal van die klassiekers eindelijk zelf te lezen. Ik heb bovendien het gevoel dat ik na deze kennismaking toch al een beetje kan meepraten wanneer het over de grote werken uit de Europese literatuur gaat.

Een aanrader dus voor wie, net als ik, niet zoveel voorkennis heeft van literatuurgeschiedenis, maar zeker ook voor de kenners van de klassiekers. Met de eindejaarsdagen in zicht is dit bovendien een mooi geschenk voor iedere boekenliefhebber.