André Oyen
Leestip van André Oyen
Via papier de wereld rondreizen.

Een schrijnende en onvergetelijke weergave van het leven

31 januari 2025

In oktober 2024 kreeg Han Kang de Nobelprijs voor Literatuur 2024.

Han Kang is een Zuid-Koreaanse schrijfster. Ze werd geboren in Gwangju in 1970, verhuisde op tienjarige leeftijd naar Seoul en studeerde later Koreaanse literatuur aan de Yonsei University.

The Vegetarian (De vegetariër)Han's eerste roman die in het Engels werd vertaald en in het Koreaans werd geschreven in 2007 , won de International Booker Prize 2016, de eerste keer dat de prijs werd toegekend voor een enkel fictief werk.

Han Kang's novelle The Vegetarian is gebaseerd op een kort verhaal genaamd 'The Fruit of My Woman', waar een vrouw letterlijk in een plant verandert. Han Kang verwerkte dit idee hier in een boek over een vrouw die besluit vegetariër te worden. Het verhaal speelt zich af in Seoul en vertelt het verhaal van Yeong-hye die besluit om te stoppen met het eten van vlees en hoe dit haar relatie met haar familie en geliefden beïnvloedt. Toch is dit geen boek over vegetarisme of de voordelen van een vleesloos dieet. Het is een veel verwoestender en emotioneel indringend boek.

Het verhaal wordt verteld in drie delen die zich respectievelijk richten op Yeong-hye's echtgenoot, haar zwager en haar zus. Het eerste deel portretteert het geweld en de vrouwenhaat in Korea tegenover vrouwen. Wanneer ze besluit om geen vlees meer te eten, neemt Yeong-hye een assertieve beslissing die ingaat tegen de wensen van haar echtgenoot en vader. Wanneer ze weigert naar hen te luisteren, reageren de mannen in haar familie negatief en proberen ze hun mening aan haar op te dringen. Het hele boek richt zich vooral op de manier waarop Yeong-hye er uitziet, maar het eerste deel doet dat heel gedetailleerd. Haar echtgenoot richt zich vaak op hoe ze zich kleedt en hoe dat op hem afstraalt. Wanneer Yeong-hy iets doet dat tegen de norm ingaat en haar een greintje individualiteit zou kunnen geven, wordt dat gezien als iets gevaarlijks en gênants voor haar echtgenoot.

De volgende twee delen gaan dieper in op Yeong-hye's afnemende mentale toestand en haar verzwakkende band met haar gemeenschap. Haar relatie met eten wordt slechter en ze weigert uiteindelijk helemaal te eten. Niet alleen haar relatie met eten begint uiteen te vallen ook haar hele identiteit.

Het is een krachtig en heel goed geschreven boek. De beelden zijn prachtig en de aandacht voor detail is perfect. Het is een interessante en vreselijke verkenning van genderrollen in de Koreaanse maatschappij. Het beschrijft het feit dat vrouwen niet in staat zijn om hun eigen leven en beslissingen te nemen. Ze moeten ofwel een rustig leven van gehoorzaamheid leiden of het risico lopen om als gek te worden afgedaan. Het is een schrijnende en onvergetelijke weergave van het leven.

Synopsis

Een vrouw in Zuid-Korea stopt van de een op de andere dag met het eten van vlees; dit wordt door haar omgeving gezien als een schokkende daad van rebellie.

André Oyen
Leestip van André Oyen
Via papier de wereld rondreizen.

De vegetariër
Titel:
De vegetariër
Auteur:
Kang Han
# pagina's:
222 p.
Genre:
Briefromans
Uitgeverij:
Nijgh & Van Ditmar
ISBN:
9789038801858
Materiaal:
Boek
Onderwerp:
Zuid-Korea, Vegetarisme, Man-vrouwrelatie
Doelgroep:
Volwassenen

Gerelateerde leestips