Ieder gelukkig mens heeft geen verleden, ieder ongelukkig mens heeft niets anders.
Dorrigo Evans, een Australische arts, alom gerespecteerd chirurg, echtgenoot, vader, maar ook notoir schuinsmarcheerder, blikt terug op zijn leven waarbij de grote en misschien enige liefde voor de vrouw van zijn oom en de afschuwelijke belevenissen van zijn krijgsgevangenschap in een Japans kamp de leidraad vormen.
Ergens schrijft Flanagan: Ieder gelukkig mens heeft geen verleden, ieder ongelukkig mens heeft niets anders, dit hangt als een zwaard boven het hoofd van Dorrigo Evans, hoe ouder hij wordt, hoe meer hij zijn verleden oprakelt en de herinneringen als een zwarte wolk zijn oude dag komen teisteren.
Geen avonturenroman, geen liefdesverhaal, maar wel een diep menselijk boek over ouder worden, herinneringen, verleden dat opspeelt en vooral erg goed geschreven. Afschuwelijke scènes van de krijgsgevangenis wisselen moeiteloos af met de passionele liefde voor zijn aangetrouwde tante, zijn emotioneel verraad aan zijn echtgenote en de bittere herinneringen die zijn denken blijven teisteren.
Synopsis
Medicus Dorrigo Evans is een Australische oorlogsheld, die niet alleen de hel van de Birma-spoorweg overleefde, maar als hoogste in rang zijn medegevangenen inspireerde en steunde. Nu, op hoge leeftijd, trekt hij rond om lezingen te geven en kijkt hij terug op zijn leven en op zijn vele affaires, waaronder die met de jonge vrouw van zijn oom.
