De rafels van Rusland

'Om een volk te begrijpen moeten we zijn geschiedenis kennen', schrijft Tieleman in zijn nawoord. En terecht. Vanaf eind jaren 1980 tot heden reisde hij ontelbare keren naar Rusland en ook naar wat hij de rafelranden noemt westelijk en zuidelijk van Rusland: de drie Baltische landen, de vij -stan-landen, plus Oekraïne, Moldavië, Georgië, Armenië en Azerbeidzjan. (Het 14de, Wit-Rusland, bezocht hij niet.)

In zijn gesprekken met allerhande getuigen van St.-Petersburg tot Vladivostok , gaande van inwoners, gidsen, (internationale) ondernemers, academici, tot oligarchen, probeert hij inzicht te krijgen in de complexe geschiedenis van dit onmetelijke land. Door heel ver terug te gaan in de tijd - de Middeleeuwen met Genghis Khan en Timoer Lenk - poogt hij een licht te werpen op Poetins 'speciale militaire operatie' in Oekraïne.

Hoe lang deze nog kan duren blijft ook voor hem een open vraag. Zijn immense journalistieke ervaring en eruditie maken de lectuur van deze geschiedenisles bijzonder boeiend.

In 2024 publiceerde hij dit boek en het blijft voor hem een raadsel in hoeverre Moskou zijn rand ooit zal loslaten.