Leven in het verwoeste Rotterdam in 1940 - 1945

Op 14 mei 1940 wordt de Rotterdamse stadskern weggeveegd door een erg zwaar Duits bombardement met veel doden en daklozen tot gevolg. Nederland gaf zich over en de nazi’s en de NSB namen het bestuur over.

Het nieuwe bestuur stelde nieuwe verordeningen op en voeding en brandstof werden schaars. Joden moesten zich registreren en werden vanaf 1942 gedeporteerd. Er werden zware vergeldingsmaatregelen uitgevoerd na acties door het verzet, waarbij veel onschuldige mensen werden gedood.

Tijdens de oorlog werd de haven dikwijls gebombardeerd door de geallieerden, maar in maart 1943 werd door het slechte weer een deel van de stad geraakt in plaats van de haven, met opnieuw desastreuze gevolgen voor de bevolking.

Als in september 1944 Antwerpen wordt bevrijd denken ze dat dit ook bij hen snel zo zal zijn, maar dit zal pas in mei 1945 gebeuren. In de winter van 1944 zijn er dagelijks vergeldingsmaatregelen door de nazi’s, alle overgebleven mannen worden uit Rotterdam gedeporteerd en er heerst hongersnood. De stad is leeg.

Er was heel wat leed en deze vijf jaar overleven was geen evidentie.

Simone Van Der Vlugt geeft deze geschiedenis weer door het verhaal van een familie, met de jonge gehuwde Katja als hoofdpersoon.

De familie van haar man is van goede komaf en Duitsgezind maar haar eigen ouders komen om tijdens het bombardement in 1940. Ze neemt haar jongere broers en zusjes in huis, maar deze nemen iets later dienst in het verzet. Haar vriendin is Joods en wordt gedeporteerd, maar ze kan haar zoontje verstoppen, dat Katja vervolgens als haar eigen kind opvoed. Om te overleven neemt ze contact op met een Duits officier om zaken te regelen, om te overleven.

Het is een mengeling van historische feiten en een fictief verhaal, maar de personages zijn levensecht beschreven en geloofwaardig. Het drama ligt eerder in de gebeurtenissen dan in het verhaal. Simone keurt het nazisme duidelijk af, maar stelt dat er overal goede en slechte mensen zijn. Er zijn Duitsers die mededogen hebben en Nederlanders die dit niet hebben. Wanneer is er sprake van collaboratie en wanneer is iets geoorloofd om te overleven. Simone beschrijft wat er is gebeurd en laat de vragen onbeantwoord, zodat je als lezer zelf uw oordeel erover moet geven.

Een pijnlijk stukje geschiedenis dat hier beschreven wordt in het levensverhaal van een jonge en sterke vrouw in een vlot leesbaar en spannend verhaal. Een sterke aanrader, zeker in deze tijd, waarbij rechtse ideeën opgang maken.