een integere comingout

Sipko Melissen debuteerde in 1985 met een bundel gedichten, waarna hij in 1997 zijn eerste roman Jonge mannen aan zee publiceerde. Het boek werd bekroond met de Anton Wachterprijs. Zijn laatste romans (Een kamer in Rome, Oud Loosdrecht en De vierde mei) zijn bij Uitgeverij G.A. van Oorschot verschenen.In zijn nieuwste roman Arkadia neemt Sipko Melissen de lezer mee doorheen de jeugdjaren van Ko. In Arkadia maakt hij de trip terug van de Amsterdamse student tot een jongetje van negen in in Zeeland. Het verhaal is opgesplitst in drie delen. In het eerste deel is de vijfentwintigjarige Ko op weg naar zijn ouders, die in het Friese Koufurderigge in een vakantiehuisje verblijven en er de vakantie doorbrengen. Ko is smoorverliefd op vriend Bor met wie hij een aantal passievolle weken in Cornwall heeft doorgebracht en hij zal hem bij zijn ouders introduceren. Heel de familie is dol op Bor en Ko heeft na het vertrek van Bor een heel mooi en open gesprek over zijn liefde voor zijn vriend. Zo een integere comingout was ook in het Nederland van 1967 niet zo evident.Deel twee brengt ons in de jaren vijftig waar de dertienjarige ko een vrij zorgeloze vakantie met één van zijn broers en vriendjes op een landgoed bij Putten doorbrengt. Het boek Het drama van Putten dat handelt over een gruwelijke oorlogsgebeurtenis verandert zijn kijk op zijn leven en het leven in Putten. En dan is er ook nog het feit dat hij jongens mooi vindt terwijl hij volgens zichzelf meisjes hoort mooi te vinden…In deel drie is Ko negen. In dat jaar op 20 juni 1950, brengt Eleanor Roosevelt een bezoek aan Oud-Vossemeer op het eiland Tholen. Maar die dag staat hij ook op het punt afscheid te nemen van zijn eerste schoolvriendje, omdat hij moet verhuizen. De beide jongens verkiezen een zwempartijtje boven Eleanor Roosevelt iets wat bijna een drastische afloop kende. Arkadia is een prachtig geschreven werk over opgroeien in het naoorlogse Nederland. Werkelijk een juweeltje.