Café Littéraire: een gloednieuw verhaal!

Hoe ontstond het idee voor Café Littéraire bij zes studenten?

Café Littéraire is ons creatieve eindproject als zes studenten Event- en Projectmanagement aan KdG. Na talloze brainstormsessies en het uitwisselen van ideeën, kwamen we uiteindelijk tot het concept van Café Littéraire. Tijdens ons onderzoek merkten we al snel dat veel mensen de jaarlijkse Boekenbeurs missen. Die was natuurlijk groots en indrukwekkend, maar wij droomden van iets meer intiem, een plek waar auteurs en verhalenliefhebbers elkaar écht kunnen ontmoeten. We ontdekten hoe krachtig het gesproken woord is en hoeveel magie er schuilt in het luisteren naar een goed verhaal. Voor ons is lezen zoveel meer dan alleen letters op papier, het is ook luisteren, voelen en beleven. Daarom willen we Café Littéraire toegankelijk maken voor iedereen: fervente lezers én nieuwsgierige niet-lezers. Want iedereen verdient het om geraakt te worden door een mooi verhaal.

Je hebt dan het idee van Café Littéraire. Hoe leg je vervolgens het eerste steentje van dit evenement?

We zijn in gesprek gegaan met mensen die weten hoe je leesactiviteiten op poten zet. Als studenten hebben we wel de theorie meegekregen, maar de praktijk? Dat is een wereld van verschil. Spannend, intens, en eerlijk gezegd ook best pittig.
Wat we vooral geleerd hebben, is dat er een hele gemeenschap bestaat van mensen die met hart en ziel in het boekenvak zitten. Mensen die écht geloven in de kracht van verhalen, en die maar al te graag mee hun schouders zetten onder een initiatief dat literatuur en leesplezier levendig houdt.

Jullie willen het evenement toegankelijk maken voor zowel lezers als niet-lezers. Was dat altijd al het plan?
Niet echt. In het begin keken we vooral door onze eigen, jonge bril. We richtten ons spontaan op een jong publiek, gewoon omdat dat het dichtst bij onszelf lag. Maar na boeiende gesprekken met mensen uit de boekenwereld merkten we al snel: er is zoveel meer mogelijk. De verhalen, de thema’s, de interesses, ze zijn enorm divers.
Daarom besloten we om onze blik te verruimen. Café Littéraire moest een plek worden waar iedereen zich welkom voelt. Jong én oud. Ervaren lezers én nieuwsgierige niet-lezers.
We werken samen met verschillende locaties die elk hun eigen sfeer en publiek aantrekken: van de jeugdige vibe van de Kubus tot de warme, literaire charme van De Groene Waterman en de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience en nog veel andere plekken. Zo is er echt voor ieder wat wils.

Wat mogen de bezoekers verwachten van Café Littéraire?

Een verrassend en veelzijdig programma dat je meeneemt in de wereld van verhalen. Denk aan boeiende lezingen, creatieve workshops en interactieve sessies waar schrijvers en bezoekers écht met elkaar in gesprek kunnen gaan. Zo kan je luisteren naar Diane Broeckhoven in een intiem literair salon over haar aangrijpende boek Je fluistert in mijn oor, of meepraten met Jef Willem en Julien De Wit over mentale gezondheid. Met Yasmien Naciri gaan we de confrontatie aan met de ongelijkheden binnen ons rechtssysteem, terwijl Loïc De Cannière een hoopvol en kritisch licht werpt op de toekomst van Afrika. Ook luchtigere momenten ontbreken niet met de hilarische Sex and the Shitty Comedy Bookclub van Laurien Vereecken.
We houden van afwisseling, van diepgaande gesprekken over actuele thema’s tot warme ontmoetingen met auteurs in sfeervolle settings. Onze focus ligt vooral op mensen samenbrengen in een warme setting met een originele twist. Want verhalen komen pas écht tot leven wanneer je ze samen beleeft.

Café Litéraire gaat door op verschillende hotspots in Antwerpen. Hoe was de samenwerking met de verschillende boekenlocaties?

We zijn op pad gegaan en hebben ons idee gepresenteerd op tal van unieke boekenlocaties. Er kwam veel enthousiasme voor ons concept! De volgende stap was: de handen in elkaar slaan. Uiteraard zijn er enkele locaties die het programma niet hebben gehaald, Antwerpen is nu eenmaal een grote stad. We willen ervoor zorgen dat onze bezoekers zich vlot kunnen verplaatsen. Daarom hebben we een route uitgestippeld die het eenvoudig maakt om de stad te verkennen en tegelijk verborgen literaire parels te ontdekken. Natuurlijk hoef je niet van de ene locatie naar de andere te hoppen. Soms is het net heerlijk om even rustig neer te ploffen met een boek op een fijne plek. En of je nu wil netwerken, verdwalen in verhalen of je laten raken door één auteur: de keuze is aan jou.

Ik las dat jullie naast individuele tickets, ook combitickets aanbieden?

Ja. Voor wie graag zoveel mogelijk wil beleven, voorzien we naast individuele tickets per sessie ook handige combitickets. Daarbij stellen wij al een inspirerende planning voor je samen, waarmee je drie boeiende lezingen of workshops kan bijwonen met één ticket. Zo hoef je zelf niet te puzzelen, maar kan je gewoon volgen en genieten van een gevarieerd programma dat helemaal bij je past.

Hoe is de naam Café Littéraire geboren?

De naam 'Café Littéraire' is niet zomaar ontstaan, we hebben heel wat opties geschrapt voordat we tot de perfecte keuze kwamen. "Café" roept de warme, intieme sfeer op die we willen creëren, het gevoel van samenkomen voor een gezellig gesprek of een moment van rust. "Littéraire" spreekt voor zich: lezen is veel meer dan een bezoek aan een boekhandel of literaire plek, het kan net zo goed een belevenis zijn die je op een fijne caféstoel ervaart, met een boek in de hand. En niet te vergeten, Café Littéraire klinkt simpelweg goed, een naam die blijft hangen en uitnodigt om te ontdekken.

Is Café Littéraire een mooi begin van een jaarlijks evenement?

Een vraag die we regelmatig krijgen! We kijken vol enthousiasme naar de toekomst, maar willen eerst ontdekken wat de eerste editie van Café Littéraire ons zal brengen. Als het een succes blijkt te zijn (en dat hopen we natuurlijk!), dan geloven we niet dat we nee zullen zeggen. We sluiten een volgende editie zeker niet uit.

Ik las op jullie website dat jullie literatuur toegankelijker, speelser en meer inspirerend willen maken voor de (jong)volwassenen. Vinden jullie dat literatuur soms te ver verwijderd is van de belevingswereld van de jongvolwassenen?

Literatuur wordt zeker aangeboden, maar vaak met een leeslijst waar veel leerlingen op afhaken. Het is niet altijd makkelijk voor jongeren om uit zo'n vastgestelde lijst een keuze te maken. Evenementen zoals lezingen kunnen echter een frisse wind brengen. Tijdens een gesprek met een auteur word je meteen uitgenodigd om het boek op te pakken en verder te ontdekken. Wij zijn er sterk van overtuigd dat lezen de sleutel is tot alles. Lezen is heel belangrijk!

Wat lezen jullie zelf graag?

Fleur: Zelf ben ik fan van de boeken van Sally Rooney. Haar laatste boek, Intermezzo, is elk hoofdstuk op een bijzondere manier geschreven. Zeer indrukwekkend!

Julie: Het klinkt misschien cliché, maar ik hou het liefst van romans en detectiveverhalen. Het laatste boek dat ik heb gelezen, was Het geheim van de kostschool van Lucinda Riley. Een mix van spanning, liefde en een beetje humor is een perfecte combinatie. Ik vind het echt de max als een verhaal me vanaf de eerste pagina meesleept en niet meer loslaat. Zo’n boek waarbij mensen uit je omgeving je roepen, maar je zit er zó in dat je het niet eens hoort, dat zijn voor mij de allerbeste!

Jennifer: Mijn liefde voor lezen is echt wel begonnen door de boeken van Harry Potter. Ik hou van verhalen met een vleugje magie die je even van de wereld helpen. Urenlang lezen, dat is toch fantastisch?

Kan je onze stadslezer een leuk leesplekje aanraden?

Fleur: Als je later op de avond wil lezen, kies ik voor de boekhandel Luddites Books & Wines. Een goed boek en een glaasje wijn, dat is toch heerlijk?

Julie: Door het organiseren van Café Littéraire heb ik de tuin van Museum Plantin-Moretus ontdekt. Daar ga ik zeker op een zomeravond zéker eens een boek lezen.

Jennifer: Ik woon zelf dicht bij het Rivierenhof, daar vind je nog van die mooie verborgen, rustige plekjes.

Bedankt voor het gesprek. Café Littéraire op 17 mei krijgt een plekje in mijn agenda.