Identiteit is belangrijk
Mijn naam is Johannes. Rond. Zacht. Gevaarloos. Ik ben geboren in Dordrecht. Getogen in Almere. Woonachtig in Amsterdam. Per navelstreng begraven onder de paramariboom. Ik doe mijn ogen open. We zweven hoog in de lucht. Mijn moeder grijpt mijn hand en knijpt erin. Dat ik uit haar buik kom, lijkt opeens een wonderlijk verzinsel en tegelijkertijd vanzelfsprekender dan ooit.
Nederland heeft al twintig edities lang een bibliotheekcampagne Heel Nederland Leest waarmee getracht wordt zoveel mogelijk mensen samen hetzelfde boek te laten lezen dat men gratis in de bibliotheken kan verkrijgen. De roman Onder de paramariboom van Johan Fretz uit 2018 is gekozen als het centrale boek van deze bibliotheekcampagne 2025. Onder de paramariboom is gekozen omdat het op 25 november 2025 precies 50 jaar geleden is dat Suriname onafhankelijk werd van Nederland.
In dit verhaal gaat Johannes naar het land van zijn moeder, Suriname, hij is uitgenodigd om een speech te geven. Hij wil samen met zijn moeder gaan maar zij zegt heel beslist dat hij eerst een paar dagen alleen in Suriname moet doorbrengen voor zij komt. Hij komt er snel achter waarom. Hij is een halfbloed, half Surinaams, half Nederlands maar in Suriname wordt hij verwelkomd als een van hen.
Aanvankelijk is hij afstandelijk en gedraagt hij zich als een toerist maar later wil hij één van hun zijn. Samen met zijn chauffeur Clyde maakt hij kennis met het land, de strijd en de mensen. De presidentsverkiezingen staan voor de deur en de spanning voor het radio interview waarvoor hij kwam, neemt toe. Hij ondergaat alles terwijl Clyde op hem wacht in de taxi. Dan komt zijn moeder zoals afgesproken hem vergezellen en vertelt hem dingen waar hij eerder niets van wilde weten.
Hij gaat met haar terug naar zijn roots en als hij familie ontmoet voelt hij zich meer en meer met hen verbonden. Hij beseft dat identiteit belangrijk is.
Onder de paramariboom is een heerlijke vlotlezende roman
