Een belangrijke vakantiebestemming voor een elitair publiek uit vijf continenten

Het verlangen naar zee : tweehonderd jaar vakantie aan zee en bouwen aan de kust.
Nottebohmlezing door Jeroen Cornilly

Jeroen Cornilly doet ons verlangen naar zee en brengt voor het eerst het grote verhaal van twee eeuwen kusttoerisme en bouwen aan zee.

Hij illustreert zijn verhaal met tientallen foto’s en affiches, ook uit Amerikaanse en Britse archieven. "Het tempo van bouwen, slopen, bouwen en slopen ligt hier erg hoog, en dat is nefast voor het erfgoed."

De Belgische kust ontwikkelde zich in de loop van de negentiende eeuw tot een belangrijke vakantiebestemming voor een elitair publiek uit vijf continenten. Na de Eerste Wereldoorlog werd het de vakantiebestemming bij uitstek van zowat elke Belg. Tweehonderd jaar vakantie aan zee heeft zijn sporen nagelaten in het verstedelijkte landschap van de kust. Architecten uit heel België leverden een belangrijke bijdrage aan hoe de kust evolueerde en er vandaag nog uitziet. De aanwezigheid van al deze architecten – soms met één gebouw, soms de spiegel van een architectencarrière – maakt dat de Belgische kust een boeiende staalkaart van de Belgische architectuurgeschiedenis biedt.

Jeroen Cornilly (°1974) is licentiaat in de kunstwetenschappen, master in de monumentenzorg en doctor in de ingenieurswetenschappen (architectuur). Hij was bijna twintig jaar verbonden aan de Dienst Erfgoed van de Provincie West-Vlaanderen. Sinds 2018 is hij archivaris in het Letterenhuis. Hij doet onderzoek naar diverse aspecten van de Belgische architectuurgeschiedenis van de negentiende en de twintigste eeuw. In 2024 publiceerde hij het meesterwerk Het verlangen naar zee. Tweehonderd jaar vakantie aan zee en bouwen aan de kust.

Vol bewondering heb ik het boek met mondjesmaat gelezen.