Poëzie,passie, historie
Classicus, vertaler en schrijver Stefan van den Broeck verblijdt de lezers die hun passie voor de klassieken zijn blijven behouden met een vijfdelige romancyclus Naso's Plejaden (waar hij twaalf jaar aan werkte) over de dichter Ovidius en zijn werk.
Hij laat zeven vrouwen vertellen over Ovidius' en hun eigen verhaal dat daaraan gelieerd is.
Deze verhalen zitten eigenlijk ingebed in de zoektocht naar bronnen voor zijn scriptie die een student Isidoor François maakt over de dichter Publius Ovidius Naso.
Time Acces Sound & Image Engine versmelt Isidoor zijn bewustzijn met dat van Isispriester Isidorus in Eén na Christus. Die krijgt opdracht van Isis om Ovidius' leven - dat voor de goden vitale informatie zou bevatten - op te tekenen.
Ovidius wordt 43 v.Chr. (20 maart) geboren te Sulmona, waar zijn vader land bezit.
Op dertienjarige leeftijd wordt hij voor zijn verdere ontwikkeling naar Rome gestuurd, samen met zijn één jaar oudere broer.
Hij raakt betrokken bij een groep (elegische) dichters, onder wie Tibullus, Propertius en Sulpicia, allen beschermelingen van Marcus Valerius Messalla.
Ca. 27 v.Chr. is hij klaar voor de ’toga virilis’, dat wil zeggen voor een ambtelijke loopbaan en senatorencarrière. In die tijd trouwt hij – jong als hij is – met een vrouw die hij later ‘nec digna nec utilis’ (niet eerbaar, niet hanteerbaar) zal noemen. Een paar jaar later wordt zijn reputatie gevestigd met de eerste voorlezingen uit eigen werk. Zijn eerste huwelijk eindigt.
Met zijn broer Macer maakt Ovidius een reis naar Klein-Azië, Griekenland en Sicilië. Ca. 23 v.Chr. sterft zijn broer. Na deze reis wordt Ovidius waarschijnlijk medewerker van een advocaat, waarna hij functies bekleedt van juridische en controlerende aard.
Dan wordt Amores gepubliceerd, elegische poëzie gewijd aan een fictieve liefde: Corinna. Ovidius kiest voor het dichterschap en een niet-ambtelijke loopbaan. Hij trouwt voor de tweede keer, en krijgt een dochter.
In de daaropvolgende jaren wordt meer werk van zijn hand gepubliceerd: onder meer Heroïdes, Medea en een didactisch tractaat in dichtvorm over gelaatsverzorging: De medicamine faciei (onvoltooid). Tevens verschijnt Ars amandi, een leerdicht over de liefde.
In deel I van Naso's Plejaden praat Isidorus met Ovidius' moeder Statulia. Dan komt in boek twee Pupilla, Ovidius’ eerste echtgenote aan het woord. Ze trakteert de lezer op een gepeperd verslag over politieke en erotische verwikkelingen in het Rome van keizer Augustus.
In Naso’s Plejaden III, in boek 3 en 4 ontmoet Isidorus afzonderlijk Ovidius’ lievelingsslavin Cypassis en zijn dochter Ovidia die elkaar niet kunnen uitstaan. Maar elk weten ze wat de ander wil horen. Via Isidorus vertelt Cypassis hoe Ovidius in de Heroidum Epistulae de dood van zijn tweede vrouw verwerkte of beter niet kon verwerken en in de jaren 15-9 v. Chr. tussen oude en nieuwe patroni navigeerde. In nooit verstuurde brieven van Ovidia aan haar afwezige moeder, leest Isidorus over haar moeilijke relatie met haar vader en hun leven in de jaren 8-1 v. Chr. Op zoek naar details over haar moeders lot moet Ovidia snel volwassen worden. Ook haar vaders privéleven, het ontstaan van de Ars Amatoria en het schandaal van Augustus’ dochter Julia passeren de revue.
In de hedendaagse tijd heeft Borges’ organisatie Orbis Tertius mysterieuze plannen met Isidoor en Rhona. Stefan van den Broeck heeft nu eenmaal het talent om bij de creatie van elk personage als schrijver heel professioneel uit de hoek te laten komen. En dat talent bloeit weer volop open in boek IV door de brieven van de dichteres Nerulla, de stiefdochter van de overleden dichter. Uit haar omstandige notities bij haar poëtische Ovidiusapologie vernemen wij hoe de dichter zijn derde huwelijk, zijn omgang met zijn stiefdochter, de perikelen in Augustus’ gezin, de verstrakking van het regime onder externe en interne druk, zijn dochters haar tweede huwelijk en tweede kind en de dood van Messalla in zijn Metamorphoses en Fasti verwerkte. En toen werd hij verbannen omdat hij iets te veel had gezien.
Ook Nerulla komt te voorschijn als een zeer intellectuele vrouw die zich zonder blikken en blozen toont met een compositie van passie, geschiedenis en poëzie. In dit boek wordt stilaan ook duidelijk welke plannen Borges en zijn organisatie Orbis Tertius hebben met Isidoor en Rhona. Ook boek vier brengt brengt een sterk gestructeerd verhaal dat een op een zeer originele manier inkijk geeft op een tijdperk en het leven van de dichter Ovidius!
