Begrijp je emoties

Nesse plaats emoties in een evolutionair perspectief: " Het hele idee dat negatieve emoties nuttig zijn, kan bespottelijk lijken voor wie ze ervaart. Deze scepsis is begrijpelijk, maar er zijn vier goede redenen waarom deze symptomen een evolutionaire oorzaak en nut hebben.

Ten eerste zijn symptomen van angst en somberheid, net als zweten en hoesten, geen zeldzame veranderingen die slechts bij weinig mensen en op onvoorspelbare momenten optreden. Het zijn consistente responsen die in bepaalde situaties bij vrijwel iedereen voorkomen.

Ten tweede wordt de expressie van emoties gereguleerd door mechanismen en worden ze in specifieke situaties "aangezet". Zulke regelsystemen kunnen zich alleen ontwikkelen bij eigenschappen die van invloed zijn op de fitness.

Ten derde kan de afwezigheid van een respons schadelijk zijn. Onvoldoende hoesten kan bij een longontsteking fataal zijn, onvoldoende hoogtevrees vergroot de kans op vallen.

En ten slotte zijn symptomen gunstig voor de genen van het individu, ook betaalt die er een aanzienlijke prijs voor. "

" Emoties hebben een betekenis. We moeten proberen hun boodschap te begrijpen. Meestal proberen ze ons iets te laten doen of ergens mee op te houden. Soms zijn ze verstandig en moeten we naar ze luisteren maar niet altijd. Soms laten ze ons dingen doen die goed zijn voor onze genen, maar slecht voor onszelf. Soms zijn ze het gevolg van een verstoord wereldbeeld. (...) Door al die mogelijkheden in overweging te nemen, krijgen we een kader voor het nemen van verstandige beslissingen."

" Het algemene antwoord is eenvoudig: onze hersenen zijn gevormd ten behoeve van een maximale overdracht van onze genen. Emoties zijn gespecialiseerde handelswijzen die in bepaalde situaties nuttig zijn. Maar een subtieler perspectief biedt een uitweg uit cynisme en determinisme.

We zijn in staat tot oprechte goedheid en zorgzaamheid. Die maken het leven de moeite waard, tegen de prijs van schuldgevoel en verdriet. "