Open wond uit het verleden ontwarren

Een brief die meer dan vijftig jaar bewaard is gebleven – en nooit gelezen. Dit is het relikwie dat Raimundo Gaudêncio meebrengt. Hij is een analfabete man, van wie in zijn jeugd een geheime liefdesaffaire bruut werd verstoord. Op 71-jarige leeftijd besluit hij dat hij nog steeds tijd heeft om te leren lezen en misschien deze open wond uit het verleden te ontwarren.

Raimundo is geboren en getogen op het platteland en ging nooit naar school. Hij moest zijn vader al snel helpen met de dagelijkse klusjes. Maar hij heeft zijn familie en het leven in de achterlanden al lang geleden achter zich moeten laten. Raimundo bewaart vanaf dat moment enkel de brief die hij van Cicero ontving, toen de verborgen liefde tussen de twee werd ontdekt. Cicero vertrok zonder een ander spoor achter te laten dan die brief die Raimundo niet kan lezen – althans nog niet.

In een gevoelig en aangrijpend verhaal neemt Stênio Gardel ons mee door Raimundo's verleden, doordrenkt van familieconflicten en de pijn van het verbergen van zijn seksualiteit, maar ook van de nieuwe vormen van genegenheid en het leven dat hij opbouwde nadat hij van huis wegliep. De woorden die bleven onderzoekt de universele kracht van het geschreven woord en taal en de manier waarop deze onze relaties beïnvloeden. Het is een meeslepende roman over onderdrukking, geweld en schaamte, maar vooral over de moed om je daartegen te verzetten.