Een heel bijzondere vrouw centraal

Citaat: " Een jaar na mijn operatie in Casablanca kon ik eindelijk vrijen als een vrouw. Mijn vagina was klein en niet heel diep, de eerste ervaringen waren aarzelend en stresserend. Maar de mannen vonden die onhandigheid vertederend, alsof ze met een maagdje te maken hadden."

Linda Asselbergs (1953) is germaniste van opleiding en was tot haar pensioen redactrice en columniste bij Knack Weekend en docente lifestyleberichtgeving binnen de masteropleiding journalistiek van de VUB. Tegenwoordig schrijft ze op freelancebasis reportages over reizen, film en human interest. Door een interview kwam zij in contact met Corinne Van Tongerloo. Geprikkeld door het leven van deze moedige transgenderder besloot zij samen met Corinne dit leven dit leven in een boek te verwerken. Corinne Van Tongerloo werd in 1936 als Cornelis Van Tongerloo geboren in een kroostrijk gezin in het Antwerpse Schipperskwartier. Cor voelde al vroeg dat er iets niet klopte. Het liefst wilde hij net zoals zijn zussen zijn. Maar dat was in die jaren onmogelijk! Het woord transgender bestond nog niet en Cor moet zelf op zoek gaan naar een oplossing. Tot in de jaren ’70 was er veel onbegrip en onkunde over transgenders. Artsen die wilden helpen, werd verweten dat ze sneden in een gezond lichaam. Hun patiënten zouden geestelijk in de war zijn en dus voer voor psychiaters, niet voor hormoon-artsen en chirurgen. In veel steden was het volgens een politieverordening verboden zich openbaar te vertonen in kleding van het andere geslacht. Cornelis is zeventien wanneer hij besluit te beginnen met dansen, tegen de wensen van zijn omgeving, en vooral zijn vader, in. Deze beslissing brengt hem tot in Amsterdam, waar hij wordt aangenomen als travestiet en danser bij cabaret Madame Arthur. In de Nederlandse stad wordt hij verliefd op een man en gaat samenwonen. Zijn acts bij Madame Arthur blijken een groot succes. Cornelis is er gelukkig. Tot hij wordt opgepakt door de Nederlandse zedenpolitie en onder politiebegeleiding het land wordt uitgezet. Homofilie wasin die tijd namelijk strafbaar. Terugkeren naar België wil hij niet dus trekt hij naar Berlijn, waar hij zijn carrière als travestiedanser verder uitbouwt en start met hormonen. In de Duitse stad voelt hij zich eindelijk vrij. Hij leert er gelijkgezinden kennen, gooit al zijn mannenkleren weg, en begint stap voor stap aan zijn leven als vrouw. Maar hij droomt van meer. Hij zet al zijn geld opzij en werkt elke dag, zeven op zeven, in het cabaret. Na twee jaar heeft hij eindelijk genoeg gespaard voor de, op dat moment nog illegale en clandestiene, geslachtsoperatie in Casablanca. Cornelis van Tongerloo stapt in 1971 op het vliegtuig naar Marokko om voor eeuwig terug te keren als: Corinne Van Tongerloo. Corinne is nu 78. Zij was en is een pionier voor de transgenderwereld in België. Corinne zat trouwens ook in de documentaire: 'I am a Woman Now' - een Nederlandse documentairefilm van Michiel van Erp. (Hij is een van de bekendste documentaire makers van Nederland). De film behandelt het thema transseksualiteit en ging in première op 17 november 2011 op het IDFA. De documentaire brengt het verhaal van vijf vrouwen van tussen de 70 en 80 jaar oud en zij kijken terug op hun leven en de geslachtsveranderende operatie die zij ondergingen in de beginjaren van de in 1956 in Casablanca geopende kliniek van gynaecoloog Georges Bulou die uitgebreide psychologische tests achterwege liet. Ondertussen staat de medische wereld mijlen veraf van de jaren die worden beschreven in het boek en de documentairefilm. Transgenders kunnen nu in bijna alle landen terecht voor transities (hormonen kuur en geslachts veranderde operatie). Aan het verhaal van Corinne is ook nog een zeer boeiend interview toegevoegd met Dr. Griet De Cuypere bestuurlid van de World Professional Association for Transgender Health. Zij bekommert zich sinds 19885 als arts en psychiater om transgenders. In een heldere taal leidt zij ons binnen in de wereld van de transgenders en schets zij ook duidelijk de evolutie in de benadering en de behandeling! 'Casablanca voorbij' is een boeiend verhaal en tijdsdocument waarin, een heel bijzondere bijzondere vrouw centraal staat, die er ondanks beproeving en tegenwerking in slaagt om zich tot een mooi persoon te ontwikkelen, die door haar sprankelend optimisme voor velen een voorbeeld kan zijn!