Winteroorlog in Finland

Winterstrijders vertelt het verhaal van de Winteroorlog, een oorlog die de Finnen overkwam na een inval van Rusland in 1939. Het boek is gebaseerd op waargebeurde feiten. Personages en gebeurtenissen zijn dankzij grondig onderzoek van de auteur levensecht weergegeven.

Wanneer Rusland Finland binnenvalt, vertrekt Simo Häyhä samen met zijn boezemvriend Toivo en Onni naar het front. Simo wordt een wereldberoemde sluipschutter en groeit uit tot een ware legende: De Witte Dood. Je vindt op Internet heel wat informatie over hem.

Hoewel de Finnen het moeten opnemen tegen een mastodont van een tegenstander, laten zij zich niet kennen. Met intelligentie, gedrevenheid en de juiste overlevingsstrategieën, maken zij het Russische leger het knap moeilijk. Hulp uit Europa krijgen ze niet. Als lezer kan je niet anders dan het grootste respect opbrengen voor de Finse soldaten. Tijdens het lezen heb ik vaak gedacht dat de geschiedenis zich 100 jaar later herhaalt.

De oorlog wordt beschreven tegen een achtergrond die de tijdsgeest van toen weergeeft: Olympische spelen staan op stapel, Duitsland vormt een dreiging binnen Europa, allerlei technische ontwikkelingen bieden mensen een comfortabeler leven, enz. Dit alles staat natuurlijk in fel contrast met het harde leven van de soldaten.

Winterstrijders leest vlot als een spannend verhaal en de historische feiten maken het boek interessant. Zo kwam ik te weten waar het woord molotovcocktail vandaan komt. Ook vond ik het boeiend te lezen over de trucjes die de Finnen gebruiken om in het barre winterweer te overleven en onzichtbaar te blijven. Een verrassend goed boek!