Een gevestigde waarde als een klassieker uit de twintigste eeuw
Djuna Barnes (1892-1982) was een van de grote modernistische schrijvers, een romanschrijver en toneelschrijver met verbijsterende poëtische kracht, en een van de eerste vrouwen die expliciet over lesbische relaties schreef.
Na een nachtmerrieachtige jeugd met haar zelfverklaarde "geniale" vader, Wald (een polygamist in de stijl van Joseph Smith met messiaanse pretenties), waarin ze werd verkracht en gedwongen werd om met een vriend van de familie te trouwen, vluchtte ze naar New York en vervolgens naar Parijs. Ze was een vaste klant van de beroemde bars en salons van die tijd, en haar vrienden en rivalen waren onder meer Pound, Joyce, Eliot en Cocteau. Na de Tweede Wereldoorlog verviel ze in vrijwel algemene stilte: tussen 1936 en haar dood in 1982 beperkten haar publicaties zich tot een paar gedichten en haar laatste meesterwerk, een toneelstuk in drie bedrijven genaamd The Antiphon . Nightwood, haar derde en laatste roman, is het verhaal van Robin Vote en degenen die ze vernietigt: haar man "Baron" Felix Volkbein, hun kind Guido, en de vrouwen die van haar houden, Nora Flood en Jenny Petherbridge. Dokter Matthew O'Conner becommentarieert ze allemaal in bizarre monologen die hun romantische verliezen verheffen tot het niveau van een Elizabethaanse tragedie .Zestig jaar na de eerste publicatie is Nightwood een gevestigde waarde als een klassieker uit de twintigste eeuw.
Deze kritische editie biedt lezers en wetenschappers een beter begrip en waardering voor dit onvergetelijke werk. Xandra Schutte maakt de nieuwe Nederlandstalige versie van Nachtwoud nog aantrekkelijker door haar efficient nawoord.
Zoals steeds levert uitgeverij Orlando een heruitgave van een klassieker af die tot in de puntjes verzorgd is en de leeshonger flink opwekt.
