Jane Austen: verteld, verbeeld, vertaald: de grafische biografie
Deze grafische biografie over Jane Austen is een mooi, indrukwekkend en verhelderend boek. Het combineert tekst en beeld zo dat Austens verhaal tot leven komt.
Je hebt een documentaire in handen die verschillende lagen aanbiedt. Je krijgt inzicht in de sociale geschiedenis, in het literaire leven van eind 18de en begin 19de eeuw, én in het persoonlijke leven van Jane Austen. Zo zie je én lees je hoe moeilijk het ook was (en nog steeds is?) om als alleenstaande vrouw én als schrijver het hoofd boven water te houden, om door te zetten, en tenslotte ook geschiedenis te schrijven.
De illustraties, de visuele elementen en de tekst verrijken deze biografie waardoor complexe ideeën en de sociale geschiedenis overzichtelijk worden. "Of moet ik er een tekeningetje bijmaken?" is hier verheven tot een vakkundig totaalbeeld. Een rit met een huifkar van Bath naar Stoneleigh krijg je op een kaartje waardoor je vat hoe dat ging en je meereist. Deze graphic-novel ontneemt niet de verbeelding zoals men soms beweert van deze literaire vorm, maar verhoogt het inlevingsvermogen en behoudt net ruimte voor verdere verbeelding.
De visuele aanpak helpt je als lezer om de relatie tussen Austens leven en haar werken beter te begrijpen. Daarnaast brengt het boek de visuele cultuur van de Regency-periode naar voren en laat zien hoe dit Austens wereld beïnvloedde, hoe zij ook de druk voelde om als jonge vrouw op zoek te moeten gaan naar een "goed" huwelijk. Door de combinatie van beeld en tekst wordt Austens erfgoed voelbaar en concreet.
We gaan door drie interessante periodes: de ontluikende schrijver 1796 -1797, de wroetende kunstenaar 1801 - 1809 en de gepubliceerde auteur 1809 - 1817. Haar leven en werk wordt geschetst, verbeeld en hier uitstekend en precies vertaald.
Austen voedt onze emotionele intelligentie. In de titels alleen al zit dit vervat: 'Trots en vooroordeel', 'Verstand en gevoel' (ook wel 'Verstand en Onverstand') om er maar twee te noemen.
Janine Barchas is een internationaal erkende Jane Austin-onderzoeker (zie ook www.whatjanesaw.org), Isabel Greenberg is een NYT-graphic novel bestseller auteur van o.a The encyclopedia of Early Earth en auteur van de grafische memoires van de Brontë-zussen, en Katrien Verelst is een fijne vertaalster die je ook kunt kennen van de Schrijversacademie van Creatief Schrijven (Home - SchrijversAcademie).
Voor wie vertrouwd is met de boeken van Jane Austen is het een mooie, verrijkende aanvulling, maar je hoeft haar werk niet te kennen om met deze graphic novel in haar leven te stappen, van dit boek te genieten (of om het kado te doen), en tenslotte nieuwsgierig te zijn naar een literair oeuvre vol met tijdloos psychologisch inzicht in menselijke relaties.
