Parijs, Beiroet, Singapore
De korte inhoud op de boekflap sprak direct aan: men belooft de lezer drie liefdesverhalen, processies (?), ambitie, dood, een mysterieuze vrouw, passie, ...
De schrijfer, Pierre Lemaitre, is een psycholoog en heeft dus inzicht in wat mensen drijft.
Het verhaal volgt de lotgevallen van een familie van zeepmakers in Beiroet. De 4 kinderen waaieren uit in plaats van het familiebedrijf voort te zetten. De personages, kinderen en ouders, worden levendig beschreven. Er is ook de zeer merkwaardige echtgenote van de oudste zoon. De bewegingen van het gezin worden geplaatst in bredere historische gebeurtenissen tijdens de eerste Indochinese oorlog: de Piasterzwendel, de praktijken van de Vietminh, de opkomst van sektes, de verslavingsproblematiek, het Franse Vreemdelingenlegioen,....
Het boek heeft een ongelooflijke vaart en de schrijver presenteert erg veel: als lezer moet (kan) je soms wat research doen om een en ander beter te begrijpen. Centraal staat het verhaal van Etienne die zijn geliefde Raymond wil vinden in Saigon. Via zijn werk raakt hij betrokken in de piaster affaire. Hij wil deze bekend maken maar er zijn veel krachten die het anders zien. De oudste broer gaat dan weer gebukt onder de zware verwachtingen die op zijn schouders rusten en hij vindt enkel opluchting in brute moorden.
Het contrast met het begin van het boek dat begint met een kneuterige processie kan niet groter zijn. Het verhaal grijpt je vast en kan tot het einde boeien.
Ik ben benieuwd naar ander werk van deze schrijver.
Synopsis
De patriarch van een rijke Franse familie van zeepmakers in Beiroet probeert het bedrijf over te dragen aan zijn oudste zoon, maar dat gaat gruwelijk mis.
