een wereld vol rituelen, ge- en verboden, eeuwenoude gewoontes en een adembenemende hiërarchie

Citaat: " ‘Welgestelden verstopten hun villa’s met weelderige lusthoven achter slordige muren, gelegen aan moeilijk begaanbare paden. Wie dat niet wist, zag slechts lelijkheid.’"

Lucas Zandberg (Langezwaag, 10 oktober 1977) Zijn romans hebben veelal een biografische en/of historische kern. Hij debuteerde in 2007 met een roman over het werkelijke leven van keizerin Elisabeth van Oostenrijk. Acht jaar later verscheen Mijn leven is van mij, een herschreven versie van dit debuut. Zandbergs tweede roman De laatste maîtresse uit 2010 is gebaseerd op het leven van Madame du Barry, een Franse courtisane, en speelt zich af ten tijde van de Franse Revolutie. Zijn derde roman Mayling, gebaseerd op het leven van de vrouw van Chiang Kai-Shek, verscheen in 2012 Na een stilte van drie jaar verscheen in 2015 De vergeten prins. Deze roman is een mengeling van feit en fictie, losjes gebaseerd op een periode in het leven van de Nederlandse kroonprins Willem van Oranje-Nassau. De rendementsdenker uit 2017 is een satirische roman over het hedendaagse onderwijssysteem. Het verhaal is deels geïnspireerd op het vastgoeddebacle van het ROC Leiden Keizerlijk geel is een Biografische roman over het leven van de Chinese keizerin-regentes Cixi (1835-1908). De roman begint wanneer Cixi, dochter van een lagere ambtenaar, op haar zestiende in het Keizerlijke Hof wordt aangenomen als concubine van de zesde rang. Omdat ze als enige vrouw van de keizer een mannelijke nakomeling baart, stijgt haar positie. Met hulp van haar trouwe eunuch Kleine An blijft ze op de hoogte van alle intriges. Wanneer de keizer sterft, wordt ze samen met diens eerste gemalin regentes voor haar zoon. China is een rijk in verval en Cixi staat voor moeilijke beslissingen, waarbij ze soms verstandig en vooruitstrevend en soms meedogenloos handelt. Als ook haar zoon overlijdt, adopteert ze een neef om aan de macht te blijven. Boeiende roman over een eigenzinnige vrouw met een sterk dynastiek bewustzijn. Met verantwoording door de auteur. In het nawoord vertelt de schrijver expliciet dat hij niet tracht de geschiedenis accuraat en tot in detail juist te beschrijven. Het boek is fictie, maar daarbij heeft hij echter wel geprobeerd niet de geschiedenis té veel om te buigen. Keizerlijk geel vertelt het verhaal van Cixi, de keizerin-regentes van China, tijdens de Qing-dynastie. De lezer volgt haar weg van nederige dochter van een ambtenaar en concubine tot een gerespecteerde leidster van een rijk. De roman barst van de personages. Keizers, keizerinnen, neefjes, broers, generaals, concubines en verschillende generaties, noem maar op. Zandberg heeft lef door van Cixi de ik-verteller te maken. Cixi is niet alleen een kleurrijk personage, ze is in Keizerlijk geel ook een uitstekende verteller: Cixi is geloofwaardig en klinkt nooit gekunsteld. Zandberg is een vakkundige verteller; hij vertelt gedoseerd en met beheersing: zijn soepele zinnen scheppen orde in de chaos van de geschiedenis. Het ene moment wordt de positie van Cixi bedreigd, dan wordt het rijk weer aangevallen: gebeurtenissen en intriges volgen elkaar in rap tempo op. Het is een sterke roman waarin een wereld vol rituelen, ge- en verboden, eeuwenoude gewoontes en een adembenemende hiërarchie schitterend gestalte krijgt.