Een geëngageerde en boeiende roman over sociale wantoestanden in Curaçao

Vanaf 1976 zijn bij Uitgeverij In de Knipscheer in Haarlem meer dan 1200 boektitels verschenen, waaronder 150 poëziebundels. Vele Nederlandstalige auteurs zetten in de uitgeverij hun eerste schreden op het schrijverspad van de kleurrijkste uitgeverij van het Nederlandstalig gebied!

Leon de Winter, Astrid H. Roemer, Marion Bloem, Herman Brusselmans, Ernst Jansz, Frans Lopulalan, Hugo Pos, Eriek Verpale, Sylvain Ephimenco, Diana Ozon, Sjoerd Kuyper, Alfred Birney, Edgar Cairo, Edith Louw, Tommy Wieringa debuteerden er. Verschillende auteurs, vertalers en boekuitgaven van In de Knipscheer kregen belangrijke onderscheidingen, waaronder de Reina Prinsen Geerligsprijs, de E. du Perronprijs, de P.C. Hooftprijs, Prijs der Nederlandse Letteren, de Libris Literatuur Prijs, de Martinus Nijhoffprijs voor vertalingen, de Best Verzorgde Boeken, de Pulitzer Prize, de National Book Award en de Nobelprijs voor literatuur (Wole Soyinka, 1986). Op de vijftigste verjaardag, 24 maart 2026, wil men echter stoppen met deze unieke uitgeverij en vanaf 2022 is men het uitgavenbeleid en -beheer kwantitatief geleidelijk aan het af bouwen.

Een typische auteur voor het beleid is Joseph (Jopi) Hart (Bonaire 1940). Hij was tot zijn pensionering docent Engels op de middelbare school en universiteit. Hij publiceerde de dichtbundel Entrega (2000) en vier romans, waarvan twee oorspronkelijk in het Engels die later door hemzelf, kennelijk op zoek naar een andere leespubliek, ook in het Nederlands verschenen: Election dance / Verkiezingsdans (2005 / 2013) en The Yard / De wooncirkel (2010 / 2017). Zijn derde roman Kruispunt (2015) verscheen direct in het Nederlands, evenals nu zijn vierde roman Contrasten in kleur (2024). In al deze romans staan sociaaleconomische en politieke thema’s centraal die het leven in Curaçao kritisch maar ook gevoelsmatig belichten.

Net als in vorige romans heeft Joseph Hart met deze vierde roman weer een verhaal geschreven waarin hij dicht bij het leven en welzijn van zijn personages komt in hun strijd tegen misdaad en discriminatie.

Nena Sosaria is een alleenstaande moeder, die zich moet zien te redden met drie jonge kinderen. Zij weet maar ternauwernood het hoofd boven water te houden. Haar oudste twee zijn Nilo en Felis, de jongens van haar verongelukte man Néto. Zij hebben een vrij lichte huidskleur. Haar jongste kind kreeg ze met haar zwarte minnaar Chamon: haar dochter Maiky. Zij is donkerder, en wordt hierdoor voortdurend gepest door haar broers. Maar Maiky is ijverig en intelligent, en zij ontwikkelt zich tot de steun en toeverlaat van haar moeder, en tot een sterke, intellectuele vrouw.

In de Curaçaose gemeenschap is de werkloosheidsgraad hoog, vooral onder de vele jongeren. Ook criminaliteit komt veel voor. Gezien die miserabele omstandigheden en het gebrek aan vooruitzichten laten ook de broers zich ertoe verleiden zich aan te sluiten bij jeugdbendes.

Met een intelligent plot en sterke personages maakt Joseph Hart weer een geëngageerde en boeiende roman over sociale wantoestanden in Curaçao.