Lezing • Napoleon, een balans (Johan Op de Beeck)

Een bewogen periode in de Europese geschiedenis, een genuanceerd portret van de belangrijkste Europese leider van de moderne tijd. Als kind van de Verlichting stond Napoleon aan de wieg van de moderne Europese samenleving. Zeer actuele principes, zoals de scheiding van kerk en staat en de godsdienstvrijheid, zijn door hem ingevoerd. Onder zijn bewind kwam ook de eerste Code Civil tot stand, het burgerlijk wetboek dat voor het eerst de gelijkheid, de Egalité, van alle mensen voor de wet vastlegde. De Code Napoléon is nog steeds de basis van onze hedendaagse rechtsstaat, een monument dat vandaag nog altijd ons leven bepaalt. Zijn principes werden later overgenomen door koning Willem I en verder uitgewerkt in de eerste Belgische grondwet van 1830. Maar met het andere grote principe van de Franse Revolutie, de Vrijheid, ging hij minder drastisch om, want van persvrijheid was bijvoorbeeld geen sprake meer.

Johan Op de Beeck (1957) is geschiedkundig auteur en was voorheen journalist en hoofdredacteur van diverse media. Hij schreef vijf bejubelde bestsellers over het napoleontisch tijdperk: Napoleons nachtmerrie (2012), Waterloo (2013), de tweedelige biografie Napoleon (2014) en Het hart van Napoleon (2016). Zijn titel Het verlies van België (2015), over het ontstaan van ons land, was een enorm succes. Over deze onderwerpen maakte hij ook bejubelde radioreeksen voor Klara. Hij verstaat de kunst om belangrijke episodes uit onze geschiedenis te vertellen alsof je er zelf bij was, want daar is het hem vooral om te doen: de link leggen met het heden. De afgelopen jaren verschenen van zijn hand De Zonnekoning (2018), Het complot van Laken (2019), en Leopold II: het hele verhaal (2020).

Begenadigd verteller en schrijver Johan Op de Beeck over Napoleon … het belooft een heel boeiende avond te worden!